Goffau (o Goffaux, o Golffaux), Santiago Alberto. ¿Países Bajos?, s. t. s. XVII – Campo Mayor (Portugal), X.1712. Teniente coronel, ingeniero militar e ingeniero en jefe.
Santiago Alberto Goffau fue alumno de Sebastián Fernández de Medrano, convirtiéndose, posteriormente, en uno de los académicos destacados que colaboraron con Fernández de Medrano en la Academia Real de Matemáticas de Bruselas. Durante las guerras con Francia en la segunda mitad del siglo XVII (Guerras de Devolución, 1667-1668) estuvo trabajando como ingeniero en los territorios hispánicos de Flandes, concretamente en Charleroi, de donde es posible que procediera, durante los últimos años de dominación española.
En el marco de la “Guerra de Sucesión española” (1701-1714), al producirse en 1706 la derrota del ejército español mandado por el duque de Villeroy en la batalla de Ramillies, podría considerarse la pérdida definitiva del Flandes español, por lo que comenzó la evacuación progresiva de los ejércitos hispanos en aquel teatro de operaciones. Por otro lado, desde los inicios de la citada guerra, la escasez de ingenieros militares en la península ibérica era muy preocupante.
Con la pérdida de las posesiones flamencas, la Corona borbónica se vio obligada a retirar sus tropas de los Países Bajos, lo que facilitaba destinar a España a varios ingenieros que habían estado activos en aquella zona. Jorge Próspero de Verboom, ingeniero militar flamenco al servicio de España, futuro fundador del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, se mostraba escéptico de que aquellos técnicos que habían estado con él en la defensa de Flandes “tengan el ánimo de ser destinados a España”. Aunque los que tenían “cargas familiares”, como De Rez y Goffau, podían plantear problemas para su traslado, la insistencia de Verboom condujo a que el 11 de noviembre de 1709 un despacho real ordenara a Alejandro de Rez su marcha hacia España “junto a los otros ingenieros que hay en este país”, viaje que debía realizarse desde Dunkerque hasta el puerto de Bilbao. Definitivamente, por motivos de carácter administrativo y económico, el transporte fue realizado a partir del 28 de febrero de 1710 por vía terrestre, atravesando el territorio francés para alcanzar en dos semanas la ciudad de Bayona en su camino hacia Pamplona.
En ese grupo, solo había dos españoles, José Gayoso y Juan Díaz Pimienta, que venían acompañados de los extranjeros Alejandro de Rez, Santiago Alberto Goffau y Alberto Miensson, ingenieros jefes, y de los ingenieros en segundo José de Bauffe, Felipe de Tanneville, Juan de Bettefort y Pedro Coisevaux. En total nueve, aquellos que el rey “veut tirer de Flandes”, según escrito de Verboom a Bedmar desde Zafra en 1709.
Una vez en España Goffau, que llegaba como capitán e ingeniero en jefe, fue destinado al frente de Aragón, donde el archiduque Carlos de Austria (el pretendiente austriaco) dominaba la mayor parte del territorio y sus principales plazas fuertes. A este frente, concretamente a Zaragoza, había sido enviado desde su llegada.
Promovido a teniente coronel de Ejército, se halló en 1712 como tal e ingeniero en jefe en el reino de Valencia, con residencia en Alicante, muriendo en el sitio de Campo Mayor en octubre de 1712.
Una circunstancia de relieve fue la carestía de individuos hábiles en el dibujo. Para solucionar el problema, Debauffe y Goffau recibieron de la Secretaría de la Guerra, cuando todavía se encontraban en territorio francés, el encargo de buscar en ese reino un delineante que les acompañara a España.
Bibl.: C. Laorden Ramos, “Los Ingenieros Españoles en la creación del Arma” en Memorial del Arma de Ingenieros, 75 (2005); P. Bragard, Dictionnaire biographique des ingénieurs des fortifications: Pays-Bas espagnol, principauté de Liège, Franche-Comté, 1504-1713, Namur, Les Amis de la Citadelle de Namur, 2011; J. M. Muñoz Corbalán, “Los ingenieros flamencos en el Ejército español”, en Presencia de ingenieros militares extranjeros en la milicia española, Revista Internacional de Historia Militar, 97 (2019), págs. 91-170; J. Carrillo de Albornoz y Galbeño, “Felipe de Tanneville”, en Real Academia de la Historia, Historia Hispánica [en línea], disponible en https://historia-hispanica.rah.es/biografias/52714-felipe-de-tanneville.
Juan Carrillo de Albornoz
