Targone (o Tarragona, o Targón), Pompeo. Roma (Italia), 12.X.1575 – Milán (Italia), 4.IX.1633. Ingeniero militar, orfebre, arquitecto e inventor.
Era hijo de Cesare Targone, un orfebre y anticuario veneciano que murió en Roma en 1597. Paralelamente a su actividad inicial como orfebre, Pompeo Targone se interesó desde muy joven por la arquitectura y la ingeniería militar. A finales de la década de 1590 habría tenido su primera experiencia militar en Flandes, al servicio del rey de España. Al regresar a Roma, logró la protección de los Aldobrandini, familia muy influyente procedente de Florencia. Obtuvo su primer encargo artístico oficial en 1598, el tabernáculo del altar del Santísimo Sacramento para la basílica de San Giovanni in Laterano en Roma, de planta octogonal con dos tramos laterales y cúpula. En el mismo periodo, Targone trabajó en las obras del recinto del presbiterio de Santa Cecilia en Trastevere, realizado de 1599 por Giacomo della Porta. Al mismo tiempo, Targone desarrolló su pasión por los inventos. En 1600 creó un tipo de molino, “tanto para cereales como para aceite”, del que obtuvo el monopolio del cardenal Pietro Aldobrandini el 6 de marzo de 1601.
En 1603, probablemente a raíz de su primera estancia en Flandes, fue llamado por el archiduque Alberto de Austria para participar en el asedio de Ostende junto a las tropas españolas mandadas por Ambrosio Spínola, donde demostró ser muy ingenioso. A principios del año 1604 desarrolló una máquina de asalto consistente en un puente de madera montado sobre ruedas de gran tamaño, que fue recordado en las fuentes, a pesar de su limitada eficacia, con el nombre de “carro de Pompeyo”, del que el propio Spínola hizo notar que un único proyectil de la artillería holandesa impactando en una de sus ruedas podría inutilizarlo definitivamente. También inventó otras máquinas de guerra como cañones dobles o balsas con parapeto. En octubre de 1604, el conde de Bucquoy utilizó uno de sus inventos, una especie de castillo flotante, para ampliar el dique.
En ese año, además, tomó parte en la captura de un revellín con empalizada, situado fuera de las murallas de Ostende. Sus inventos están ilustrados en manuscritos y material impreso. Fue precisamente en esa época cuando aparecieron las primeras críticas a las habilidades de Targone como ingeniero, a pesar de lo cual participó en varios asedios: Lingen en agosto de 1605, y Lochem y Groenlo en agosto de 1606. En ese último año, fue enviado por Spínola a Colonia para construir allí molinos, con arreglo a los que había inventado.
Targone regresó a Roma en mayo de 1607 a petición del cardenal Escipión Borghese, siendo contratado por la Cámara Apostólica como ingeniero militar hidráulico. Se convirtió en una figura famosa en Roma, donde siguió siendo un hombre de confianza de la familia Borghese durante una década. Hacia el año citado anteriormente, escribió un Discurso sobre el remedio que había que dar a la inundación del Tíber tras la inundación de 1606, y un Discurso sobre los beneficios que se obtendrían del agua del lago Bracciano, previendo la instalación de molinos en el Tíber. También se le encargó supervisar las obras de la fortaleza papal de Ferrara, a la que visitó varias veces entre junio de 1607 y mayo de 1609 con Mario Farnese. De igual forma, fue a Ancona en mayo de 1608 y a Civitavecchia en marzo de 1609 y enero de 1612 para comprobar las fortificaciones y el estado de la artillería de la que disponía. En julio de 1611 fue llamado a Sicilia por el virrey Pedro Téllez-Gijón y Velasco, pero es probable que sus numerosas actividades lo mantuvieran en Roma.
Targone alcanzó la cima de su carrera artística a partir de marzo de 1608, cuando asumió la tarea de construir el altar de la capilla pontificia de Pablo V en Santa María Maggiore. Las obras se iniciaron en 1609, según un diseño propuesto por Targone y Antonio Tempesta. Muy admirado en Roma desde hace varios siglos, el altar de la capilla paulina constituye un hito en la historia de la arquitectura religiosa en la Europa del siglo XVII.
El 27 de septiembre de 1618 su carrera se detuvo abruptamente: una inundación del Tíber destruyó los molinos que había construido desde diciembre de 1617 en el río, cerca del puente Rotto. El acontecimiento provocó la ruina de Targone y su desgracia en Roma. Sin embargo, su reputación estaba intacta fuera de la ciudad. De hecho, en abril de 1619 fue llamado al servicio de la República de Venecia, adonde acudió en junio. Pero fue sobre todo en Francia donde Targone tuvo la oportunidad de operar de forma duradera en los años siguientes. Entró al servicio de Luis XIII en 1621 y participó en el primer bloqueo de La Rochelle contra los protestantes, construyendo allí con éxito un fuerte de campaña en septiembre de 1621, proponiendo construir un muelle a la entrada del puerto. En mayo de 1622, con otro ingeniero italiano, Giuseppe Gamorini d’Arezzo, dejó su huella en el asedio de Royan. Apoyado por el joven príncipe Luis de Borbón, publicó ese mismo año Les invents et machines admirables du sieur Pompée Targon, una auténtica obra de autopromoción. Luego probablemente permaneció en Francia. El 10 de agosto de 1625 Cassiano dal Pozzo lo menciona con su esposa y una de sus hijas en Fontainebleau, durante una visita del cardenal Francesco Barberini.
Entre 1627 y 1628 tuvo lugar el último episodio significativo de su carrera, también en La Rochelle, durante el último gran asedio contra los protestantes. Desde el verano de 1627 y hasta finales de año, Luis XIII y el cardenal Richelieu confiaron en Targone, luego, tras varios proyectos inconclusos y totalmente destruidos por una tormenta en febrero de 1628, Targone quedó definitivamente desacreditado. Las palabras de Richelieu, según las cuales Targone “proponía mucho e hacía poco”, le granjearon una mala fama duradera más allá de los Alpes. Tras este fracaso, en agosto de 1628 Targone intentó ir a España con su familia. Murió en Milán el 4 de septiembre de 1633.
Bibl.: J. López Muiños, Algunos aspectos de la Ingeniería Militar española y el Cuerpo Técnico, Madrid, Ministerio de Defensa, 1993; P. Bragard, Dictionnaire biographique des ingénieurs des fortifications: Pays-Bas espagnol, principauté de Liège, Franche-Comté, 1504-1713, Namur, Les Amis de la Citadelle de Namur, 2011; E. Lamouche, “Targone, Pompeo”, en Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 95, Roma, Istituto dell'Enciclopedia italiana, 2019.
Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
