Haro Cisneros, Mariano. El Antílope de Becerril. Valladolid, 27.V.1940 – Palencia, 27.VII.2024. Atleta de cross y fondo, alcalde y diputado provincial.
Nacido en Valladolid pero criado en Becerril de Campos (Palencia), localidad a la que se trasladó su familia cuando Mariano sólo tenía seis meses, fue el mayor de siete hermanos. Desde muy pequeño se aficionó al atletismo, pues su padre llegó a ser campeón de Castilla. Las necesidades familiares hicieron imprescindible su contribución económica trabajando como albañil, para lo cual Mariano se tenía que desplazar a Monzón de Campos, a 15 kilómetros de su pueblo, distancia que hacía corriendo y le servía como entrenamiento. Además, la afición por correr tras las perdices por los rastrojos le sirvió también como preparación física.
Ganó su primera carrera en el Cross del Frente de Juventudes en 1959. Un año después se trasladó a Palencia para trabajar en la azucarera, allí conoció a Gerardo Cisneros, entrenador que le ayudaría a cosechar numerosos éxitos en el atletismo, y entró a formar parte del Club Educación y Descanso. Ese mismo año (1960), tras ganar el Campeonato de España de la categoría junior, sería seleccionado por la Federación para representar a España en su categoría.
En 1961 comenzó a trabajar de conserje en la Diputación Provincial de Sindicatos de Palencia, ocupación que le permitiría desarrollar su carrera como atleta disponiendo del suficiente tiempo libre para entrenar. El primer éxito internacional no se hizo de esperar, y ese mismo año quedó tercero en el Cross Internacional de Nantes. Ya como senior, fue Medalla de Oro en 5.000 y 10.000 metros en los Campeonatos Nacionales de La Coruña. A partir de entonces y durante toda la década aumentó su fama por todo el país gracias a los medios de comunicación, quienes le apodaron El antílope de Becerril, no en vano conseguiría cuatro títulos nacionales de cross en los años sesenta, a los que habría que añadir otros siete seguidos a partir de 1971. En el panorama nacional de las décadas de 1950 y 1960, corredores como José Coll, Antonio Amorós y Carlos Pérez precedieron con brillantez a nuestro campeón en 10.000 metros.
Una decisión injusta de los jueces haría que en los Juegos Olímpicos de México de 1968 terminara descalificado en las semifinales de los 3.000 metros obstáculos.
A las Olimpiadas de Múnich de 1972 acudió con una lesión en la rodilla, aunque nada le impediría conseguir el cuarto puesto en los 10.000 metros con un tiempo de 27’48’’. Los años setenta le reportaron grandes momentos de gloria al de Becerril, su segundo puesto tras el finlandés Paivarinta en el Campeonato del Mundo de cross —conocido en la época como Cross de la Naciones— en Cambridge le daría fuerza para repetir otros tres años seguidos la misma hazaña. En Montreal 76 conseguiría el sexto puesto en los 10.000 metros con un tiempo de 28’00’’. Hay quien piensa que si Mariano Haro hubiera tenido un final de carrera más rápido, habría recogido varias medallas olímpicas.
Mariano Haro tuvo que retirarse de la competición en 1981 tras sufrir una lesión conocida como “síndrome de plica sinovial” para ser operado de su rodilla izquierda poco antes de comenzar la Olimpiada de Moscú de 1980. A punto estuvo de asistir a cuatro olimpiadas, algo conseguido por muy pocos atletas en la historia del atletismo. Su palmarés habla por sí solo: logró once títulos nacionales de cross (1962, 1963, 1968, 1969, 1971, 1972, 1973, 1974, 1975, 1976 y 1977); nueve de 10.000 metros (1962, 1964, 1965, 1969, 1970, 1971, 1973, 1974, 1975), cinco de 5.000; uno de 3.000 obstáculos y otro de gran fondo; fue dos veces ganador de la Copa de Europa de Naciones de Cross (1965, 1970); dos veces finalista de los Campeonatos de Europa de 10.000 metros (quinto en Helsinki 1971 y octavo en Roma 1974); vencedor del Cross Internacional de Lasarte en 1974 y 1975; Medalla de Plata en 10.000 metros en los Juegos del Mediterráneo celebrados en Esmirna (Turquía, 1971); cuatro veces consecutivas subcampeón del Mundo de cross (Cambridge, 1972; Warengem, 1973; Monza, 1974, y Rabat, 1975); finalista de 10.000 en dos olimpiadas (cuarto en Múnich 72 y sexto en Montreal 76); tuvo en su poder los récords de España de 3.000, 5.000, 10.000 metros y 20 kilómetros además del de la hora.
Tras su etapa deportiva se dedicó a la gestión de una marca de ropa deportiva y a la política, siendo alcalde de Becerril de Campos durante muchos años y después diputado por Palencia en el Grupo Popular. En 2003 abandonó definitivamente la política.
La carrera deportiva de Mariano Haro serviría para incentivar y dar ejemplo a la juventud de una España que comenzaba a despuntar en el atletismo internacional y que veían en él al gran ídolo a imitar. Antonio Prieto, Alejandro Gómez, Fermín Cacho, Abel Antón, Martín Fiz, José Manuel Abascal y José Luis Gonzáles entre otros, encontraron gracias a Mariano Haro las puertas abiertas al éxito del atletismo español. De hecho, el palmarés más brillante del atletismo en España está en manos de este gran atleta, al que sólo le faltó ganar una medalla olímpica para coronar su carrera.
Considerado por la Real Federación Española de Atletismo como el mejor especialista de todos los tiempos en la prueba de cross, le fue concedido en 2003 la Medalla de Oro de la Real Orden al Mérito Deportivo a propuesta del secretario de Estado para el Deporte.
Bibl.: VV. AA., El Atletismo Olímpico Español. Amberes-1920 / Barcelona-1992, Madrid, Real Federación Española de Atletismo, 1992; F. Ascorbe, F. Capilla y J. L. Hernández, Historia de la Copa de Europa “Bruno Zauli”, Madrid, Federación Española de Atletismo, 1996; J. L. Hernández, Libro del Atletismo Iberoamericano, Madrid, Asociación Iberoamericana de Atletismo, 1998.
Roberto Sánchez Hernández
