Masdeu y Zini, Carlos José. Mazalquivir (Argelia), 21.I.1745 – Figueras (Gerona), 21.XII.1798. Mariscal de campo e ingeniero en jefe.
Era hijo de José Masdeu, ayudante mayor de Mazalquivir. Ingresó como cadete del Real Cuerpo de Artillería el 16 de febrero de 1759, siendo destinado a Orán, donde participaba activamente en la defensa de la plaza del 9 de marzo al 2 de abril de ese año, así como en la posterior, a partir del 13 de febrero de 1761.
Estudió en la Real Academia de Matemáticas de la plaza de Orán (filial de la Academia Real y Militar de Barcelona), siendo nombrado subteniente e ingeniero delineante el 5 de octubre de 1763. En la plaza citada, ayudó al teniente coronel de Ingenieros Arnaldo Hontabat a levantar el plano general de dicha plaza y se encargó directamente del levantamiento, mientras estuvo enfermo este último ingeniero. También levantó el Plano de la Real Alcazaba de Orán, por orden de Pedro Martin Zermeño, ingeniero director.
Destinado a Figueras para las obras del castillo de San Fernando, llegó a Cataluña en 1764 desde donde pasó en 1766 a Málaga. En esa época realizaba la Casa Fuerte de Bezmiliana, destinada a alojar las tropas de Caballería y cuya edificación era por cuenta de la Hacienda Real y bajo su dirección. En 1767 estaba en Melilla, donde voló varios hornillos ante un ataque de los rifeños.
Ascendió a teniente e ingeniero extraordinario el 25 de abril de 1769. El 5 de noviembre de 1770 estaba en El Bobar (Almería) y el 1 de diciembre de 1771, también en esa última plaza, firmaba sendas Relaciones de obras y reparos en curso, y pendientes, en las Partidas de Adra, Almería y Vera. En 1771 levantaba el Plano general de la Plaza de Almería y su Alcazaba con los barrios. En el plano, Carlos Masdeu representa gráficamente la ciudad de transición entre la Almería anterior al siglo XVIII y la ciudad burguesa decimonónica, en el que se aprecia, cómo la población se había desbordado extramuros desde la puerta de Purchena. El plano de Masdeu Zini serviría de “inspiración” para otros planos que se hicieron en los años siguientes. Aquella Almería de finales del siglo XVIII o principios del XIX, con apenas 12.000 habitantes, seguía siendo un recinto fortificado con su alcazaba, murallas y baluartes, que protegían una ciudad de herencia medieval, de calles estrechas y tortuosas, insalubre, de escasos espacios abiertos, sin cementerio, y casi incomunicada por tierra.
Masdeu era destinado a Puerto Rico en agosto de 1772, ascendiendo a capitán e ingeniero ordinario el 7 de marzo de 1777, y a ingeniero en segundo el 23 de diciembre de 1783. El 1.º de noviembre de ese último año, recibía el grado de teniente coronel de ejército (los oficiales de Ingenieros podían ascender en dos escalas distintas, una la del Ejército, por elección y otra en el Cuerpo, por antigüedad).
En 1790 estaba de nuevo en la Península y en 1792 servía en Ceuta, donde asistió a la defensa de la plaza. El 18 de febrero del mismo año, una R.O. ordenaba al gobernador de la plaza, D. José de Urrutia y de las Casas, que diese, junto al Ingeniero Carlos Masdeu, su parecer sobre el proyecto de Miguel Juárez. El citado proyecto era relativo a la construcción de un puerto en la ensenada de San Amaro en Ceuta, a lo que respondían ambos, con un detallado informe sobre la necesidad de construir el citado puerto, aunque por seguridad se debía proteger con nuevos elementos de fortificación. En ese mismo año, Masdeu redactaba un nuevo proyecto para la defensa de la plaza, siendo ascendido a coronel graduado el 16 de abril, siempre de 1792.
De la plaza de Ceuta pasaba a Cataluña al año siguiente, con ocasión de la “Guerra de la Convención o del Rosellón” contra los revolucionarios franceses. En el desarrollo de la misma, en 1793 realizó un plano del campo de Castell-Pignon (Francia), después de ser tomado a los franceses el día 6 de junio. En la campaña de 1794 participó en la acción militar de San Juan de Pie de Puerto, en la frontera franco-navarra, distinguiéndose en el reconocimiento de las líneas francesas y en el combate de Orbaiceta. Promovido a brigadier del Ejército, al mando de 400 hombres efectuaba el ataque a Arnegui y Ondarrola.
Fue ascendido a ingeniero en jefe el 7 de febrero de 1795 y a mariscal de campo el 4 de septiembre del año citado. Al terminar la guerra, se le designaba como gobernador de la plaza de Figueras el 20 de septiembre, destino que ocupó hasta su fallecimiento ocurrido el 21 de diciembre de 1798. Había levantado, antes de su muerte, el Plano de la plaza de San Fernando de Figueras, en Gerona, con sus inmediaciones hasta mas de dos mil varas.
Fuentes y bibl.: Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía, Cartografía urbana de Andalucía, 16 planos históricos de las capitales de provincia 1600-1961.
Estado Militar de España, 1793-1798; A. Bravo Nieto, Ingenieros Militares en Melilla. Teoría y práctica de Fortificación durante la Edad Moderna, Melilla, Universidad de Educación a Distancia (UNED), 1991; J. A. Ruiz Oliva, Fortificaciones Militares de Ceuta: Siglo XVI al XVIII, Ceuta, Instituto de Estudios Ceutíes - Universidad Nacional de Educación a Distancia. Centro Asociado de Ceuta, 2002; C. Díaz Capmany, “Els enginyers de la fortalesa de Sant Ferran de Figueres”, en Annals de l'Institut d'Estudis Empordanesos, 38 (2005), págs. 279-304; A. Martín-Lanuza Martínez, Diccionario Biográfico del Generalato Español. Reinados de Carlos IV y Fernando VII (1788-1833), Madrid, Foro para el Estudio de la Historia Militar de España, 2012; J. I. Martín Benito, “La descripción militar de la frontera hispano-portuguesa entre Galicia y la confluencia de los ríos Águeda y Duero en 1800. El informe de los ingenieros Florian Gerig y Julián Albo”, en Revista Brigecio, 26 (2016), pp. 97-126; Mª. T. Pérez Sánchez y F. Verdegay Flores, “La Almería de Fernando Guillamás, Robo, falsificación y rescate de un plano de 1842”, en REAL. Revista de Estudios Almerienses, 0 (2021), págs. 65-76.
Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
