Ariza, Martín de. ?, p. t. s. XVI – Santiago de Chile, ú. t. s. XVI. Conquistador en Perú y Chile.
Experimentado capitán de varias guerras europeas, llegó a Perú con el grupo comandado por Gonzalo Pizarro (1531). Casado con María de Valdivia, hermana del conquistador de Chile, luchó en las guerras civiles que enfrentaron a pizarristas y almagristas, separándose incluso de su cuñado Pedro de Valdivia al apoyar a Gonzalo Pizarro frente al virrey Blasco Núñez de Vela. Tras la derrota de Gonzalo Pizarro en 1548, fue desterrado de Perú y se unió forzosamente a la expedición de su cuñado a Chile. Nombrado capitán quedó al frente del fuerte de Tucapel.
En diciembre de 1553 una rebelión de indios araucanos atacó el fortín y obligaron a los españoles a huir a caballo. Ariza, herido, logró salvar a las exiguas tropas de la guarnición y reunirse con Pedro de Valdivia, quien decidió acabar con la rebelión como algo personal.
Días después, intentando la recuperación de las ruinas de Tucapel, los araucanos cercaron a los españoles, matando entre otros al propio Valdivia. Ariza fue uno de los pocos supervivientes, escapó herido y pudo alcanzar con seis soldados más el fuerte de Santiago.
Allí unas semanas más tarde protagonizó una heroica defensa.
En febrero de 1554, el capitán Martín batalló de nuevo contra los araucos en Marigüeñu, otra derrota española de la que salió malherido. Poco después, cansado de derrotas y enfrentado con el nuevo gobernador Francisco Villagrán, se retiró con su esposa María a Malloco (cerca de Santiago de Chile), donde vivió hasta su muerte. Por sus servicios militares, y por ser familia del gobernador Valdivia, le debería haber correspondido una gran heredad, pero la inquina de Villagrán le quitó las mercedes que se le suponían.
Algunas de las heroicas acciones de guerra protagonizadas por Ariza quedaron recogidas en el poema épico La Araucana de Alonso de Ercilla.
Bibl.: J. M.ª González Ochoa, Quién es Quién en la América del Descubrimiento, Madrid, Editorial Acento, 2003.
José María González Ochoa
