Rodríguez de la Oliva, José. San Cristóbal de La Laguna, Tenerife (Santa Cruz de Tenerife), 15.XII.1695 – 27.XI.1777. Pintor y escultor.
Se consideraba sobre todo pintor, pero demostró asimismo su pericia como escultor e incluso como tracista de orfebrería, le caracterizó un prurito por la consideración social que le hizo presentar demandas para probar la nobleza de la práctica artística, además quiso el respeto por los cargos públicos asumidos, como el de diputado de Abastos. Era hombre culto que apreciaba los jeroglíficos y no desdeñaba hacer “emblemas”, habiendo sido su mentor en la formación artística un miembro del entorno señorial e ilustrado de La Laguna, Lope Fernando de la Guerra.
Pintó buenos retratos de los personajes cumbres en la escala social del momento. Al subir al Trono el rey Carlos III el Ayuntamiento de La Laguna, capital entonces de Tenerife, le encomendó efectuar el retrato del Soberano, lienzo que se mantiene en el Salón de Actos. Posaron ante él las máximas autoridades castrenses del archipiélago, es decir los comandantes generales residentes en dicha isla, cual ocurrió con Lorenzo Fernández de Villavicencio y Cárdenas, marqués de Valhermoso, o Andrés Bonito Pignatelli, cuyos retratos se conservan en colecciones particulares tinerfeñas, aunque debe señalarse que por motivos ignorados no los concluyó él. Asimismo perviven las representaciones de los prelados de la entonces única diócesis insular, con sede en Gran Canaria. Buenos ejemplos son los óleos que figuran al mercedario fray Valentín Morán y Estrada (Ayuntamiento de Avilés, Asturias) y al franciscano fray Juan Bautista Cervera (un lienzo se conserva en la Casa de Colón, Las Palmas de Gran Canaria, otro se lo llevó el mismo prelado a Cádiz).
Su fama como retratista se consolidó con muchos otros encargos de personas de elevada posición social, en algunos casos de tipo funerario. La fidelidad a los rasgos se percibe como una búsqueda primordial en ellas, ahora bien no desdeñó otro tipo de pintura, cual fue la iconografía religiosa, siendo un paradigma el cuadro con la Virgen del Pino, que se halla en un altar de la Catedral de Las Palmas. Sus obras se caracterizan por la contención de líneas y color. Su capacidad para el dibujo aflora en sus diseños para piezas de orfebrería, como el de la custodia de Santo Tomás para la iglesia de Santo Domingo en La Laguna, donde la figura del Doctor Angélico en el astil expresa el contenido teológico de la pieza en sí.
Sus dotes para la escultura eran indudables, incluso se tiende a pensar que era superior en esta manifestación artística si bien él prefería la pintura. Esto se comprueba ante las imágenes de San Joaquín y Santa Ana en la iglesia de Nuestra Señora de la Concepción en Santa Cruz de Tenerife, o la de Cristo predicador en la Catedral de La Laguna, piezas donde la impronta barroca es indudable, aunque la delicadeza de las facciones y el equilibrio de las composiciones atempera el resultado estético.
Obras de ~: Pintura: Domingo de la Guerra y Ayala, propiedad particular, La Laguna, 1720; Lucas Conejero de Molina, obispo de Canarias, iglesia de San Francisco, Santa Cruz de Tenerife; Lope Fernando de la Guerra y Ayala, Casa Ossuna, La Laguna, 1729; Lorenzo Fernández de Villavicencio y Cárdenas, marqués de Valhermoso, propiedad particular, La Laguna; Sor María de Jesús, Convento de Santa Catalina, La Laguna, c. 1731; María Antonia Rossell de Lugo y Home, Casa de Ossuna, La Laguna, 1736; Andrés Bonito Pignatelli, propiedad particular, La Laguna; Matías Rodríguez Carta, iglesia de Nuestra Señora de la Concepción, Santa Cruz de Tenerife, 1743; Sor Catalina Lorenzo de Jesús, Convento de San Juan Bautista (clarisas), La Laguna; Dama de la rosa, Convento de San Juan Bautista (clarisas), La Laguna; Fernando de la Guerra y del Hoyo, marqués de san Andrés, propiedad particular, La Laguna, 1752; Fray Valentín Morán y Estrada, obispo de Canarias, Ayuntamiento de Avilés (Asturias); Carlos III, Ayuntamiento de La Laguna, 1760; Nicolás de Viera y Clavijo, Catedral de Santa Ana, Las Palmas de Gran Canaria; Nuestra Señora del Pino, Catedral de Las Palmas de Gran Canaria; lienzos representando a Gabriel Román y Manrique de Lara con su hijo y Anastasia Machado-Fiesco con su hija, propiedad particular, Santa Cruz de Tenerife; Fray Juan Bautista Cervera, obispo de Canarias, Casa de Colón, Las Palmas de Gran Canaria.
Escultura: San Jerónimo, San Ambrosio, San Agustín y San Gregorio Magno, tornavoz del púlpito, iglesia de Nuestra Señora de la Concepción, Santa Cruz de Tenerife; Cristo predicador, Catedral de La Laguna; Restauración de la imagen de Cristo en la Santa Cena, Catedral de La Laguna; Restauración de las imágenes de San Pedro y Santiago, paso procesional de la Santa Cena, Catedral de La Laguna; Dolorosa, ermita de San Antonio de Padua, hacienda El Drago, Garachico (Tenerife); San Pedro, Santiago y San Juan en el paso procesional de la Oración en el huerto, Convento de San Juan Bautista (clarisas), La Laguna; Nuestra Señora de las Mercedes, Catedral de La Laguna; Nuestra Señora del Rosario, iglesia parroquial, Valle Guerra (Tenerife); Virgen del Rosario, iglesia de Santo Domingo, Güímar (Tenerife).
Diseños de orfebrería: Custodia de Santo Tomás, iglesia de Santo Domingo, La Laguna, c. 1734; Custodias de la iglesia de Nuestra Señora de la Concepción y Catedral, La Laguna; Andas, iglesias de Santo Domingo y Nuestra Señora de la Concepción, La Laguna.
Bibl.: S. Padrón Acosta, “El pintor José Rodríguez de la Oliva (1695-1777)”, en El Museo Canario (Las Palmas de Gran Canaria), n.os 29-30 (enero-junio de 1949); L. A. de la Guerra y Peña, Memorias, Las Palmas de Gran Canaria, El Museo Canario, 1951 (2.ª ed. Cabildo Insular de Gran Canaria, 2002); J. Hernández Perera, Orfebrería de Canarias, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1955; C. Fraga González, Escultura y pintura de José Rodríguez de la Oliva (1695-1777), La Laguna (Tenerife), Ayuntamiento, 1983; M. Rodríguez González, La pintura en Canarias durante el siglo xviii, Las Palmas de Gran Canaria, Cabildo Insular, 1986, págs. 432-450.
Carmen Fraga González
