Pedro Padilla y Arcos

Padilla y Arcos, Pedro. Tarifa (Cádiz), 1724 – ?, u. t. s. XVIII. Militar, coronel e ingeniero en jefe.

Estudió las matemáticas (así se llamaba a las ciencias útiles a los ingenieros militares) en la Academia de Orán (La enseñanza de esta Academia se regía, como la de Barcelona y la de Ceuta, por las Ordenanzas de 1739) a partir de 1740, donde servía en Infantería. Ingresó en el Cuerpo de Ingenieros como ingeniero extraordinario, después de realizar los exámenes reglamentarios ante la Real Junta de Ingenieros, en abril de 1744.

En 1750 era capitán de Ingenieros y profesor de Matemáticas en la Militar Academia de Barcelona, donde permaneció hasta 1753. En este último año era destinado, siendo ingeniero ordinario, como director general de las academias de Guardias de Corps, en Alcalá de Henares, aula creada tres años antes con la finalidad de preparar a cadetes y oficiales pertenecientes a las Guardias de Corps españolas y valonas, aunque también podía admitirse “algún caballero de distinción”.

Para la enseñanza en la citada academia, Padilla escribió su Curso Militar de Matemáticas, sobre las partes de esta Ciencia, para el uso de la Real Academia establecida en el Cuartel de Guardias de Corps, obra de cuatro tomos, aprobada por Jorge Juan, pero que quedó incompleta, ya que el autor tenía el proyecto de llegar hasta los veinte tomos para englobar en ellos, todo el saber que necesitaban los ingenieros. Además del director (Padilla), el centro (que llegó a tener como alumnos a ocho cadetes y 86 guardias de Corps) contaba con otros dos ingenieros: Carlos Cabrer y Baltasar Ricaud. Del Curso Militar de Matemáticas, destaca su volumen IV: De la Geometría superior o de las curvas y los cálculos diferencial o integral y Método de Fluxiones (1756), compuesto por dos tratados (IV y V). Según el matemático Norberto Cuesta Dutari, “es el primer libro de texto español hoy conocido, donde pudieron estudiar los españoles la geometría algebraica de las cónicas, y los principios del cálculo diferencial e integral”.

En las citadas academias, siguiendo las reales ordenanzas, las clases normalmente eran dictadas por los profesores y copiados por los alumnos. En su dedicatoria al rey, Padilla comenta, por qué decidió escribir su Curso: “[…] he formado el presente Curso, o Compendio de las Materias enseñadas en la expressada Academia, para que impresso, y aliviados por este medio sus Individuos de la molestia del escrito, incompatible con su servicio diario, puedan hacer mayores progressos en el estudio”.

Padilla abandonaba la dirección de la citada anteriormente Academia de Guardias de Corps en julio de 1754, para integrarse en la Secretaría del Despacho de Guerra en calidad de oficial sexto de la misma, siguiendo en dicho destino, con sucesivos ascensos, hasta llegar a oficial primero en mayo de 1766. En 1807, su yerno, el capitán de Navío D. Agustín de Colossía solicitaba permiso para reimprimir, del Curso de matemáticas de Padilla, los dos primeros tomos (Aritmética y Geometría) en un solo volumen que, según él, había sido completada, mereciendo su solicitud que el Ingeniero general, D. Antonio Samper la considerara “no sólo útil, sino necesaria”.

Casó en 1750, con Maria Antonia Sicre Béjar. En 1762 fue ascendido a ingeniero en jefe y coronel.

Obras de ~: Curso Militar de Matemáticas, sobre las partes de esta Ciencia, para el uso de la Real Academia establecida en el Cuartel de Guardias de Corps, Vol. I. Trata de Aritmética vulgar, Madrid, Antonio Marín, 1753; Vol. II, De la Geometría elemental o de Euclides, Madrid, Antonio Marín, 1753; Vol. III, Del Álgebra elemental, Madrid, Antonio Marín, 1756; Vol. IV. De la Geometría superior o de las curvas y de los cálculos diferencial o integral y Método de las Fluxiones, Madrid, Antonio Marín, 1756-1763.

Fuentes y bibl.: Archivo General de Simancas, Exps. personales.

H. Capel et al., Los Ingenieros Militares en España. Siglo XVIII. Repertorio biográfico e inventario de su labor científica y espacial, Barcelona, Universidad, 1983; R. Gutiérrez y C. Esteras, Arquitectura y Fortificación. De la Ilustración a la Independencia Americana, Madrid, Ediciones Tuero, 1993; M. Silva Suárez (ed.), El Siglo de las Luces. De la Industria al ámbito agroforestal, Zaragoza-Madrid, Institución “Fernando el Católico”, Prensas Universitarias de Zaragoza-Real Academia de Ingeniería, 2005; A. Cámara (coord..), Los Ingenieros Militares de la Monarquía Hispánica en los siglos XVII y XVIII, Madrid, Ministerio de Defensa - Asociación Española de Amigos de los Castillos, 2006; “El origen del apellido Sicre en Cádiz”, en Sicre. Nuestros orígenes. Construyendo un árbol genealógico, 4 de diciembre de 2008 [en línea], disponible en http://apellidosicre.blogspot.com/2008/12/el-origen-del-apellido-sicre-en-cadiz_4.html; E. Ausejo y F. J. Medrano Sánchez, “Construyendo la Modernidad: Nuevos datos y enfoques sobre la introducción del Cálculo Infinitesimal en España (1717-1787)”, en Llull: Revista de la Sociedad Española de Historia de las Ciencias y de las Técnicas, 33, 71 (2010), págs. 25-56; M. Blanco, “El Método de las Fluxiones en la Academia de Matemáticas del Cuartel de Guardias de Corps: Una revisión sobre Curso de Mathemáticas de Pedro Padilla (1753-1756)”, en XI Congreso de la Sociedad Española de Historia de las Ciencias y de las Técnicas (SEHCYT), Azkoitia, Real Sociedad Bascongada de Amigos del País, 2011; M.ª Á. Velamazán Gimeno, “Revisión de la formación y la aportación matemática del Ingeniero Militar Antonio Sangenís (1767-1809)”, en Llull: Revista de la Sociedad Española de Historia de las Ciencias y de las Técnicas, 38, 82 (2015), págs. 371-397.