Caraffa Pacheco, Lelio Andrés. Marqués de Arienzo (VII). Nápoles (Italia), f. s. xvii – 23.XII.1761. Militar.
Hijo de Mariano Caraffa Caracciolo, caballero de Santiago, duque de Matalon, y de Emilia Caraffa, hija de los duques de Andria. Descendiente de una familia, los Caraffa, de Nápoles, que se había señalado en su momento por apoyar al emperador Carlos V, con cuya ayuda pudo provocar un levantamiento general en favor de la Casa de Austria. Desempeñaron los Caraffa su labor en Nápoles siempre al lado de la Corona española y con la Guerra de Sucesión se pusieron de parte de Felipe V que desembarcó en el reino de Nápoles, aunque al final este reino se perdiera y pasara a la Corona imperial austríaca. Posteriormente en la llamada Guerra de la Cuádruple Alianza (1717-1721), con la que España intentaba recuperar la isla de Sicilia, se destacó el general Caraffa que, llevando a cabo el asedio de la plaza de Melazza, pudo aguantar la llegada de las tropas del marqués de Lede, a quien, tras la victoria obtenida en el sitio de Messina, le ayudaron a intentar el asalto final. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos, la derrota de la escuadra española en el cabo Passaro el 11 de agosto de 1718 les obligó a ambos generales a levantar el sitio y entonces, siendo perseguidos por su rival, el conde de Merci, consiguieron otra victoria española en la batalla de Francavilla. Como premio a sus méritos por estas batallas recibió el Toisón de Oro el 16 de marzo de 1719.
Emigrado Caraffa a España bajo la protección de Felipe V inició, entonces gentilhombre de cámara, una fecunda labor apoyando las reformas borbónicas. Su carrera militar se vio reforzada en España con los grados de alférez de la Real Guardia de Corps Italianos, mariscal de campo y capitán de la Compañía de Corps del Serenísimo Infante Duque Don Carlos. Por Real Decreto de 11 de noviembre de 1733 se le concedió la grandeza de España honoraria que, inmediatamente después, el día 29 le fue confirmada como de primera clase. El Real Despacho se firmó el 26 de enero de 1734 poco antes de su marcha a Italia.
El oficio comentado, tan cercano al entonces infante Carlos, fue de especial importancia para estrechar sus vínculos con el futuro rey Carlos III de España que, en el año 1734 siendo entonces duque de Toscana, se apoderó del reino de Nápoles. Asentado el reino, siguió Lelio Caraffa la buena labor reformadora del rey Carlos y, sobre todo, participó en un fantástico saneamiento de la hacienda pública del reino junto al ministro Tanucci. En 1759 murió el entonces rey de España, Fernando VI, y Carlos III, como hermano y heredero, ocupó el trono dejando en el reino napolitano a su hijo Fernando aún niño. Tenía el rey Carlos seis hijos y dos hijas, el primero, llamado Felipe, inhábil para la Corona, y su hijo segundo, Carlos Antonio, era ya de derecho príncipe de Asturias por ser su padre rey de España y por eso heredero del trono español. Por tanto, el reino de Nápoles, no pudiendo reunirse ambas coronas, pertenecía legítimamente al hijo tercero Fernando. Se le confirió la corona de Nápoles y de Sicilia el día 6 de octubre de 1759 bajo una regencia que componía, entre otros, Lelio Caraffa como expresión de la máxima confianza que en él tenía el Rey. Falleció en Nápoles el 23 de diciembre de 1761.
Fuentes: Archivo Histórico Nacional, Estado, 7683, exp. 37; Consejos, 8977, a.1734, exps. 766 y 767; Consejos L.2753, a.1731, N.41; Archivo General del Ministerio de Justicia, leg. 95-3 exp. 842.
DiegoValor Bravo de Medina
