Martínez Villaverde, Juan. Cura de Freyjo, Arcediano de Mellid. Burón (León), c. 1774 – San Juan de Luz (Francia), 8.II.1843. Presidente de la Junta Carlista Superior Gubernativa de Galicia.
Este guerrillero de la Guerra de la Independencia pronto puso de manifiesto su carácter ultra-conservador.
Párroco de San Xulián do Freixo de 1813 a 1824, organizó durante el Trienio una partida realista que le valió una canonjía en la catedral de Mondoñedo y, más tarde, el nombramiento de arcediano de Melide (1833).
A la muerte de Fernando VII no tardó en ponerse al frente de una facción en el área de Burón, convirtiéndose en uno de los más destacados carlistas de Galicia en el primer conflicto armado del pretendiente contra el trono de Isabel II.
La dispersión del poblamiento de Galicia, su relieve accidentado y la pobreza de la población dieron como resultado un importante número de partidas carlistas, pero al mismo tiempo dificultaron grandemente la coordinación de sus acciones, dada la independencia con que cada uno de sus líderes quisieron actuar.
Por eso la función que pretendió asumir Martínez Villaverde no fue tanto la de llevar a cabo acciones guerrilleras, como la de servir de coordinador entre las distintas partidas de Galicia, lo que parece lógico dada su edad y su delicado estado de salud. Sus hombres, pues, tuvieron más una misión de escolta que la puramente militar, y los intentos para someter a su autoridad a los distintos cabecillas —empezando por su hermano, Francisco Xavier Martínez Villaverde— no dieron resultado.
Las dos tentativas de don Carlos para que funcionase una Junta Suprema de Galicia, presidida por el arzobispo de Santiago, fracasaron. Cuando los líderes gallegos se pusieron de acuerdo en constituirla, en que la presidiese el Cura de Freyjo, y en que la sancionase después el pretendiente (1837), quizá ya era tarde. Además, la presidencia no pasó de ser meramente simbólica: tras el Convenio de Vergara, el capitán general de Galicia llamó a Juan Martínez Villaverde como representante del carlismo para pactar el armisticio; éste convocó a todos los jefes gallegos, pero a la reunión sólo asistieron dos, haciendo el resto caso omiso al llamamiento. Ante la imposibilidad de un pacto, debido a la insubordinación de los cabecillas, en diciembre de 1839 el Arcediano de Mellid suspendió la actividad de las guerrillas en Galicia y se exilió a Francia hasta su muerte.
Fuentes y bibl.: Archivo del Museo Provincial de Lugo, Donación Manuel Pardo Baliña, Exposición del Arcediano.
J. R. Barreiro Fernández, El carlismo gallego, Santiago de Compostela, Pico Sacro, 1976, págs. 66-70, 88-90 y 95-104; M.ª F. Castroviejo Bolíbar, Aproximación sociológica al carlismo gallego. La primera guerra carlista en la provincia de Lugo, Madrid, Akal, 1977, págs. 86-88; J. R. Barreiro Fernández, Liberales y absolutistas en Galicia (1808-1833), Vigo, Edicións Xerais, 1982, pág. 75.
Julio Reboredo Pazos
