Riva, Juan de la. El Viejo. Galizano (Cantabria), m. s. XVI – ?, 1615 ant. Cantero.
Natural de Galizano y miembro de una activa saga de canteros, contrajo matrimonio con Francisca Vélez de la Riva. Heredero de las corrientes tardomanieristas que se fundamentan en la filosofía estética del monasterio de El Escorial, consta que para 1615 ya había fallecido, dejando tras él una larga nómina de intervenciones, contactos profesionales y colaboraciones con otros artistas no menos importantes sin los cuales su labor no podría ser entendida: Juan de Olate, Pedro de Aguilera, etc.
El 26 de marzo de 1598, por ejemplo, se adjudicaba el remate de las obras de la iglesia de Dustrias en la diócesis de Calahorra. Aunque en unos primeros momentos se le detecta trabajando en diferentes localidades de la sierra riojana, lo cierto es que es en Logroño donde cosechará sus mejores éxitos en colaboración con su hijo del mismo nombre. Buena prueba de ello es su intervención en la fábrica del claustro de Santa María de Palacio hasta 1609 de acuerdo ya con un lenguaje clasicista o la reparación del puente de esa misma ciudad. El 25 de julio de 1607 reconocía la bóveda del coro de la colegial de La Redonda en Logroño, a la que le faltaba por entonces un tramo de ligadura, de cara a colocar el coro alto en bajo para, el 19 de diciembre de ese mismo año y junto con Pedro de Solano, comprometerse a hacer las obras oportunas.
Pero se sabe que previamente, a comienzos del siglo XVII, estaba ocupado en la construcción de las diferentes obras en la iglesia de Ajamil en La Rioja. En 1604 y junto con Pedro de la Riva asumía la construcción de la sacristía de la iglesia de Lagunilla (población dependiente de un monasterio tan importante como el de San Prudencio de Monte Laturce) siguiendo trazas de Miguel de Escarza. El 4 de febrero de 1606 Juan de la Riva participaba, junto con otros maestros de su círculo, como por ejemplo Juan de Olate, en el remate de la obra que se iba a hacer a los pies de la iglesia de Aldeanueva de Ebro y que incluía una portada en piedra flanqueada por sendas torres. El 25 de octubre de 1609 asumía la construcción del claustro de la iglesia de Palacio de Logroño que no podría terminar por sobrevenirle la muerte en ese intervalo.
Asimismo, y después de diferentes peripecias, el 31 de diciembre de 1610 formaba equipo con Juan de Olate, Mateo del Pontón y Juan Vélez de la Huerta, para ultimar los trabajos de la iglesia de Navarrete.
También se sabe que participó en la construcción de la iglesia de Torre (Soria) o que en 1611 trabajaba en el monasterio de la Santa Cruz de Escalante (Cantabria).
Amigo de Pedro de Aguilera, con quien frecuentemente comparte experiencias, ideas e intereses, forma parte de su equipo de colaboradores más próximo junto con Juan del Mazo Venero, Mateo del Pontón o Pedro Vélez de la Huerta, repartiéndose entre ellos los encargos o saliendo fiadores unos de otros en función de distintas apetencias. En ese contexto de colaboraciones, cesiones de obras y contracesiones, hay que valorar la intervención de Juan de la Riva en la fábrica del monasterio franciscano de Nalda, en La Rioja, fundación y panteón de los poderosos Ramírez de Arellano, señores de Cameros. A su muerte, su viuda daba poder a Juan del Mazo Venero para cobrar los trabajos que su difunto esposo había realizado en las iglesias de Lagunilla, Ribafrecha, Ajamil, Robres del Castillo o Treguajantes.
Obras de ~: sacristía de la iglesia, Lagunilla (La Rioja), 1604; claustro de la iglesia de Santa María de Palacio, Logroño, 1607.
Bibl.: F. J. Á lvarez Pinedo, “Datos sobre Artistas y Artífices Montañeses que trabajaron en La Rioja (Siglos XVI y XVII)”, en Altamira, t. XLIII (1981-1982), págs. 134-135; I. Gutiérrez Pastor y J. M. Ramírez Martínez, “Noticias sobre Algunos Canteros Montañeses del Siglo XVII en La Rioja”, en Berceo (Logroño, Instituto de Estudios Riojanos), 104 (1983), págs. 7-48; F. J. Álvarez Pinedo, “Nuevos datos sobre Artistas y Artífices Montañeses que trabajaron en La Rioja (Siglos XVI-XVIII)”, en Altamira. Revista del Centro de Estudios Montañeses (Santander), t. XLV (1985), pág. 127; J. M. Ramírez Martínez, Torres y Conjuratorios de La Rioja, Oyón (Álava), Argraf, 1988; T. Ballesteros Izquierdo, Actividad Artística en Vitoria durante el primer tercio del Siglo XVII: Arquitectura, Vitoria, Diputación Foral de Álava, 1990, pág. 196; M. C. González Echegaray et al., Artistas Cántabros de la Edad Moderna, Salamanca, Europa Artes Gráficas, 1991.
José Manuel Ramírez Martínez
