Bobadilla y Briones, José María. Azua (República Dominicana), 1797 – La Victoria (Venezuela), 1855. Prelado.
Nació en Azua en 1797, aunque se desconoce la fecha exacta. Fue párroco en diversas villas de la parte este y española de la isla de Santo Domingo. Con inquietudes políticas, cuando se produjo la ocupación haitiana en 1822, las autoridades lo trasladaron a Leogane, parroquia en la porción haitiana, bajo la política de que los sacerdotes dominicanos estuvieran alejados de sus feligreses, como medida para evitar sus agitaciones en pro de la separación. Tras producirse la independencia en febrero de 1844, regresó a Santo Domingo. Hermano de Tomás Bobadilla, importante político de los primeros años de la República Dominicana, fue uno de los defensores de los derechos de la Iglesia Católica contra las pretensiones del primer gobierno dominicano de tomar para sí las propiedades de los conventos y de las capellanías y censos. Cuando en el Congreso dominicano se discutía la ley de bienes nacionales en mayo de 1845, José María Bobadilla escribió un polémico impreso donde defendía el derecho de la Iglesia dominicana a recuperar las propiedades que habían sido suyas desde la época española, y que habían sido expropiadas por las autoridades haitianas durante el período de unión de las dos antiguas colonias, francesa y española (1822-1844).
Consideraba que había sido un despojo de la época haitiana la expropiación de esos bienes, que la nueva nación dominicana no debía confirmar, sino devolverlos a sus legítimos dueños. Su opúsculo apareció como anónimo, pero se reconocía a Bobadilla como autor del mismo. Sus pretensiones fueron rebatidas en otro opúsculo, también “anónimo” aunque atribuido a Manuel María Valencia, un importante jurisconsulto y político de la época, ministro de Justicia en el primer Gobierno del presidente Pedro Santana. Los argumentos de Bobadilla en pro del retorno a la Iglesia Católica de los bienes que había perdido, no fueron acogidos en el Congreso dominicano, que en junio de 1845 dictó dos importantes leyes, una que declaraba extinguidos los censos, capellanías y vinculaciones, y la otra, llamada ley de bienes nacionales, bajo la cual pasaron al Estado los inmuebles, muebles y capitales que habían sido de gobiernos anteriores, de conventos, terceras órdenes, cofradías y demás corporaciones religiosas, así como las de los exiliados que no retornaron tras la independencia. La posición de Bobadilla, contraria a la del Gobierno hizo que cayera en desgracia con las autoridades de turno y, al año siguiente, se le ordenó salir del país. En septiembre de 1846 se embarcó para Venezuela, donde vivió exiliado y continuó ejerciendo el sacerdocio hasta su muerte en 1855. Se le reconoció como “orador sobresaliente y canonista consumado”.
Bibl.: E. Rodríguez Demorizi, Invasiones haitianas de 1801, 1805 y 1822, Ciudad Trujillo, Editora del Caribe, 1955; R. Martínez, Diccionario Biográfico-Histórico Dominicano. 1821-1930, Santo Domingo, Editora de la Universidad Autónoma, 1971; J. G. García, Rasgos Biográficos de Dominicanos Ilustres, Santo Domingo, Editora El Caribe, 1971; C. Nouel, Historia Eclesiástica de la Archidiócesis de Santo Domingo, Santo Domingo, Editora Santo Domingo, 1979; E. Rodríguez Demorizi, La Constitución de San Cristóbal, Santo Domingo, Editora El Caribe, 1980.
Wenceslao Vega
