Leiva Ramírez de Arellano, Francisco de. Málaga, 14.VI.1630 ant. – 18.II.1676 ant. Dramaturgo.
Francisco de Leiva nació en Málaga, ciudad donde desarrolló su actividad teatral y fue bautizado el 14 de junio de 1630. Pudo iniciar estudios eclesiásticos gracias a que su familia disfrutaba de cierto desahogo económico, pero la muerte de su padre, acaecida en 1649, le obligó a suspenderlos cuando tan sólo se había ordenado de menores.
No hay muchas noticias sobre Leiva. Parece que no contrajo matrimonio y que se dedicó en cuerpo y alma a su actividad teatral —llegando a convertirse en un apreciable dramaturgo—, pero se mantuvo también lejos del mundo literario y cultural, sin participar en academias literarias o justas poéticas, movido por un deseo de vivir ajeno al tráfago mundano, que quizá explique también el hecho de que publicara su comedia El socorro de los mantos bajo el nombre de Carlos de Arellano. A finales de su vida, sin embargo, era ya un poeta bastante reconocido y, según señala Elena Garcés —editora de varias obras suyas—, “una figura puntal en el entramado que urdía la vida teatral malagueña en el tercer cuarto del siglo xvii”. Entre otras cosas, hizo de intermediario entre los directores de las compañías y los gerentes de los corrales en la contratación de representaciones en Málaga.
Leiva, epígono de Calderón de la Barca, se dedicó casi en exclusiva al género dramático; aunque su producción no es muy grande, dado lo prematuro de su muerte, parece que varias de sus obras fueron representadas con éxito. Escribió obras de calidad —con un lenguaje de influencia culterana, aunque sin artificiosidad excesiva— y de un acertado sentido de la funcionalidad escénica, preparando sus piezas teatrales con gran cuidado y conciencia creadora. Destacan en ellas el trazado psicológico de los personajes, la ironía y el sentido del humor. Murió en Málaga, con tan sólo cuarenta y seis años y fue sepultado el 18 de febrero de 1676.
Obras de ~: El socorro de los mantos, Madrid, 1669; Antes que amor es la patria, y primer cerco de Roma, c. 1670-1676 (inéd.); Nuestra Señora de la victoria, y restauración de Málaga, s. l., s. f. (estrenada en 1672); No hay contra un padre razón, s. l., 1673; Amadís y Niquea, Madrid, 1675; Cuando no se aguarda, y príncipe tonto, Madrid, 1675; No hay contra lealtad cautelas, Madrid, 1675; Cueva y castillo de amor, Madrid, 1678; La infeliz aurora y fineza acreditada, Madrid, 1678; La dama presidente, Valladolid, s. f.; Los hijos del dolor, y Albania tiranizada, suelta, s. l., s. f.; El honor es lo primero, Valencia, 1765; La mayor constancia de Mucio Escévola, Valencia, 1765; El ensayo, entremés, s. l., s. f. (Madrid, Biblioteca Nacional de España, ms. 14.516); El poeta (o Los poetas), entremés, s. l., s. f. (Madrid, Biblioteca Nacional de España, ms. 14.856).
Bibl.: R. Montilla, Vida y obras de Don Francisco de Leyva y Ramírez de Arellano, Málaga, 1947; J. Mathías, Un dramaturgo del siglo xvii: Francisco de Leiva y Ramírez de Arellano (1630-1676), Madrid, Editora Nacional, 1970; F. de Leiva, Una comedia y dos entremeses inéditos, ed. crítica, pról. y notas de C. Cuevas y E. Garcés, Málaga, Real Academia de Bellas Artes de San Telmo, 1994; E. Garcés (ed.), No hay contra un padre razón, Málaga, Diputación Provincial, 2005.
Héctor Urzáiz Tortajada
