González Echegaray, Joaquín. Santander (Cantabria), 2.XI.1930 - 22.III.2013. Historiador, arqueólogo y religioso.
Nació en Santander y cursó sus primeros estudios en un colegio privado, Santa Teresa de Jesús, centro no religioso a pesar de su nombre. Pertenece a una familia destacada por su cultivo de la cultura, pues su hermana Carmen es también historiadora, su hermano Carlos ha sido director de la Hemeroteca Nacional y otro de sus hermanos, Rafael, ha sido presidente de la Diputación Provincial.
Con temprana vocación religiosa, a los once años ingresó en el seminario de Cóbreces, después estudió para su carrera eclesiástica en Corbán, hasta que se trasladó a Roma a finalizar sus estudios de Teología en la Pontificia Universidad Gregoriana y, vuelto a España, se doctoró en Filosofía y Letras en la Universidad de Deusto, dirigido por José María Apellániz, en un tribunal formado por los profesores Martín Almagro Basch, Antonio Blanco Freijeiro, José María Blázquez Martínez y Antonio Rodríguez Colme nero. Obtuvo por oposición el cargo de vicedirector del Museo Regional de Prehistoria y Arqueología de Cantabria y, desde entonces, se ha dedicado a la investigación arqueológica, aunque sin dejar su actividad como eclesiástico. En dicho centro fue discípulo del naturalista y arqueólogo Jesús Carballo, a quien le unía una amistad desde niño y gracias al cual Joaquín González se introdujo en el mundo de la Arqueología y de la Historia Antigua, aunque también ha sido ayudante del profesor Antonio García Bellido.
Como arqueólogo realizó importantes excavaciones en España y en Oriente Próximo, en especial en yacimientos del Paleolítico, campo en el que se le considera una de las figuras más destacadas de España de los últimos cincuenta años. Cabe señalar sus excavaciones en Mogaret Dalal, en Jordania, y sobre todo, en el yacimiento de El Khiam, que sistematizó la secuencia cultural del Khiamiense o Mesolítico final del desierto de Judá, trabajos realizados con el apoyo de la Casa de Santiago, de Jerusalén. En España, ha excavado en las cuevas de la Chora, del Otero, de Rascaño y de Altamira, pero destacan sus excavaciones en la cueva paleolítica de El Juyo (Cantabria), en la que colaboró el profesor A. Leroi-Gourhan, y la todavía más importante de cueva Morín (Cantabria), donde se descubrió al “hombre de Morín”, realizadas en colaboración con el investigador el profesor L. G. Freeman de la Universidad de Chicago, además de estudiar importantes conjuntos de arte paleolítico, como la cueva de Las Chimenes o la de Rascaño, ambas de Cantabria. También excavó en el casco viejo de Santander y de Salamanca y en el oppidum cántabro de Monte Cildá, pues es uno de los mejores especialistas de historia antigua de Cantabria.
Fue el director-fundador del Museo Etnográfico de Cantabria; vicedirector del Museo de Prehistoria de Santander; responsable del Centro de Investigación y del Museo Nacional Altamira (1979-1985); creador y codirector del Instituto de Investigaciones Prehistóricas (IPI), del que fue director desde 1983. Igualmente, fue profesor de Historia en el seminario diocesano Monte Corbán, presidente del Centro de Estudios Montañeses, secretario de la Institución Cultural de Cantabria, presidente del Instituto de Estudios Cántabros y profesor del Instituto Español Bíblico y Arqueológico de Jerusalén, así como profesor invitado en las Universidades de Chicago, Deusto y Pontificia de Salamanca. Fue director de los cursos organizados por la Obra Social de Caja Cantabria y el Instituto para Investigaciones Prehistóricas dentro del programa de Difusión del Patrimonio Artístico de Cantabria, en el que se han tratado temas como el Beato de Liébana, las guerras cántabras y la romanización, las iglesias rupestres y las rutas antiguas. También impartió conferencias por diversos países, además de ser miembro de muchas entidades y asociaciones culturales, españolas e internacionales, desde las que sigue ofreciendo importantes aportaciones a las ciencias históricas y al patrimonio cultural.
En el año 1990 se jubiló como funcionario de la Diputación Provincial de Cantabria y desde entonces se dedicó a tiempo completo a sus investigaciones arqueológicas y a su actividad como sacerdote. Destaca su participación en el estudio arqueológico de la catedral de Cantabria y ocupó el cargo de presidente del Cabildo catedralicio y de administrador de la catedral de Santander, hasta que Francisco Sánchez le relevó en 2008. También fue delegado de Patrimonio del Obispado de Cantabria.
El 14 de marzo de 2007 fue nombrado Hijo Predilecto de Cantabria. El día 10 de junio de 2010 recibió el título de socio de honor de la Sociedad Cántabra de Escritores (SCE), acto que tuvo lugar en la Biblioteca Central y Archivo de Cantabria y que fue presidido por miembros destacables de la cultura y de la política, como el presidente Miguel Ángel Revilla, quien entregó el título al historiador.
Obras de ~: Museo Provincial de Prehistoria y Arqueología de Santander, Madrid, Dirección General de Bellas Artes, 1963; Excavaciones en la terraza de “El Khiam” (Jordania), I-II, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), 1964-1966; Los cántabros, Madrid, Guadarrama, 1966 (5 eds. ampls.); Casa de Velarde: Museo Etnográfico de Cantabria, Santander, Diputación Provincial, 1966; Cueva del Otero: memoria, Madrid, Ministerio de Educación Nacional, Dirección General de Bellas Artes, Servicio Nacional de Excavaciones Arqueológicas, 1966; Orígenes del cristianismo en Cantabria, Santander, Diputación Provincial, Instituto de Prehistoria y Arqueología Sautuola, Institución Cultural de Cantabria, 1969; Cueva Morin: Excavaciones 1966-1968, Santander, 1971; con L. G. Freeman, Cueva Morín: Excavaciones 1969, I-II, Santander, 1971 y 1973; Pinturas y grabados de la Cueva de las Chimeneas (Puente Viesgo, Santander), Barcelona, Diputación Provincial, Instituto de Prehistoria y Arqueología, 1974; Cantabria a través de su historia, Santander, Diputación Provincial, Institución Cultural de Cantabria, 1977; Orígenes del Neolítico sirio-palestino, Bilbao, Universidad de Deusto, Seminario de Arqueología, 1978; Vida y muerte en Cueva Morín, Santander, Diputación Provincial, Institución Cultural de Cantabria, 1978; El yacimiento de la cueva de “El Pendo” (excavaciones 1953-57), Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Español de Prehistoria, Departamento de Prehistoria de la Universidad Complutense, 1980; con I. Barandiarán, El Paleolítico superior de la cueva del Rascaño (Santander), Santander, Ministerio de Cultura, Dirección General de Bellas Artes, Archivos y Bibliotecas, 1981; Cantabria en la historia (1801- 1936), Cantabria, Fundación Santillana, 1983; Altamira y sus pinturas rupestres, Madrid, Dirección General de Bellas Artes y Archivos, Departamento de Arqueología, 1985; La Biblia en su entorno, Navarra, Verbo Divino, 1990; El creciente fértil y la Biblia, Estella, Verbo Divino, 1991 (3.ª ed., 2011); Arqueología y evangelios, Navarra, Verbo Divino, 1994; Homenaje al Dr. Joaquín González Echegaray, Madrid, Dirección General de Bellas Artes y Archivos, 1994; 10 palabras clave en prehistoria, Navarra, Verbo Divino, 1995; Comentarios al Apocalipsis de Beato de Liébana, Barcelona, M. Moleiro Editor, 1995; Cantabria en la transición al medievo: los siglos oscuros (iv-ix), Santander, Librería Estudio, 1998; con L. G. Freeman, Le Paléolothique Inférieur et Moyen en Espagne, Grenoble, 1998; El colegio de la Compañía de Jesús en Salamanca: arqueología e historia, Salamanca, Universidad Pontificia, Servicio de Publicaciones, 2000; Jesús en Galilea: aproximación desde la arqueología, Navarra, Verbo Divino, 2001; con L. G. Freeman, La grotte d’Altamira, Paris, 2001; Manual de etnografía cántabra, Santander, Librería Estudio, 2001; Los Hechos de los Apóstoles y el mundo romano, Estella, Verbo Divino, 2002; con J. L . Casado Soto, Santander hace 500 años: la peste y el voto de San Matías, Santander, Ayuntamiento, 2003; “La primitiva Iglesia en la actual Merindad de Campoo”, en J. M. Iglesias Gil (ed.), Cursos sobre el patrimonio histórico, Actas de los XIII cursos monográficos sobre patrimonio histórico, Reinosa (julio-agosto del 2002), Santander, Universidad de Cantabria, Servicio de Publicaciones, 2003, págs. 295-308; Pisando tus umbrales, Jerusalén. Historia antigua de la ciudad, Navarra, Verbo Divino, 2005; “Presencia de la Escuela Americana en la prehistoria cantábrica”, en M. González Morales y J. Á. Solórzano Telechea (eds.), II Encuentro de Historia de Cantabria: actas del II Encuentro celebrado en Santander los días 25 a 29 de noviembre del año 2002, t. I, Santander, Universidad de Cantabria, Servicio de Publicaciones, 2005, págs. 31-52; Los Herodes: una dinastía real de los tiempos de Jesús. Transfondo económico, social y político, Estella, Verbo Divino, 2007; Homilía en el funeral por José Hierro, Santa María de Cayón (Cantabria), Ayuntamiento de Santa María de Cayón, 2007; El descubrimiento de los manuscritos del mar Muerto y su trascendencia en el mundo bíblico, Santander, Sociedad Menéndez Pelayo, 2008; La Biblia desde la Arqueología, Navarra, EVD, 2010.
Bibl.: A. Arconada, “Joaquín González Echegaray, viaje a los orígenes”, en La Revista de Cantabria, (octubre-diciembre de 2005), págs. 7-10; J. Muñiz, “Arqueología, Joaquín González Echegaray”, en La Revista de Caja Cantabria (enero-marzo de 2009), pág. 28; www.sociedadcántabradeescritores.com; www.
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Martín Almagro Gorbea
