Ben Asher, Yaacob. Colonia (Alemania), c. 1269 – Toledo, c. 1343. Rabino y dirigente espiritual de la aljama de Toledo.
Nació en el seno de una familia ilustrada, hijo del famoso rabino Asher ben Yehiel, con quien adquirió sus primeros conocimientos; en 1303 dejó el Sacro Imperio Romano Germánico junto a sus padres, rumbo a Barcelona, donde se instaló durante un cierto tiempo, a pesar de que sus progenitores siguieron su camino hacia Toledo. En 1314 se trasladó definitivamente a la capital del Tajo.
En cuanto a su actividad, se sabe que formó parte del tribunal rabínico organizado por el rabino Yosef Crispín de Toledo; ayudó a su padre como secretario, codificando su Responsa rabínica.
Se poseen escasos datos sobre el matrimonio y los hijos de Yaacob ben Asher; se sabe que Shlomo murió en 1349, pues le dedicó una carta titulada Igeret musar miyuhedet, en la que expone cuáles son las obligaciones espirituales que debe seguir; consideraciones sobre la pureza del alma y el comportamiento de un judío y, finalmente, sus puntos de vista relativos al mundo.
Opuesto a la visión filosófica de su tiempo, pensaba al igual que Asher ben Yehiel, en lo inoportuno de discutir cuestiones teológicas, como si se pusiera en duda una parte de ellas, apartándose, al seguir este juego, de la fe. Creía que los dogmas no admiten discusión al haber sido enunciados por Dios.
Según Yaacob ben Asher, las metas a las que debe aspirar todo judío son dos: una, individual, al desarrollar una pureza interna; otra, colectiva, ayudando a sus correligionarios, en lo posible, a encontrarla. La vida es trabajo divino, por lo que los hechos humanos deben estar dirigidos hacia Dios. Ocuparse de la Torá es el camino de la Verdad.
De su trabajo literario sobresale su obra jurídica, Arbaah turim, en la que unifica la tradición centroeuropea y la sefardí, de gran importancia para la jurisprudencia judía posterior.
Obras de ~: con Asher ben Yehiel, Responsa, Venecia, 1607; Perush ba’al ha-Turim ’al ha-Tora, ed. de E. D. Rabinowitz- Teomin y J. K. Reinetz, Jerusalén, Bene Berask, 1974.
Bibl.: A. Marx (introd.), The first book printed in Constantinople: an original leaf of Jaacob ben Asher’s. “Arba’ah Turim”, introd. de A. Marx, Constantinople, 1493 (Oxford, University Press, Privated Printed, 1946); A. Burkstin, Rabennu Yaacob Baal ha-Turim, Jerusalem, Hillel Press, 1979; Y. D. Glinsky, Arbaa Turim ve-ha sifrut halajatit shel Sefarad ve-meah hamesh hesré, Ramatgan, Bar-llan University, 1999 (en hebreo); E. Tonger (ed.), Baal Haturim Chumash: The Torah wih the Baal Turim’s classic commentary, translated, annoted and elucidated by ~, Broolyn, New York, Mesorah Publications, 2002-2004.
Rica Amran
