Merlo Piquer, Ismael. Valencia, 1.IX.1918 – Madrid, 10.IX.1984. Actor.
Hijo de los actores Abelardo Merlo y Amparo Piquer, marido de las actrices María Luisa Colomina y Vicky Lagos, padre de María Luisa Merlo, suegro de Carlos Larrañaga —hijo, a su vez, de María Fernanda Ladrón de Guevara y hermano de Amparo Rivelles—, cuñado de María José, Conchita y Mara Goyanes, abuelo de Amparo Larrañaga, Luis Merlo y Pedro Larrañaga, casado Maribel Verdú, pertenecía, como puede verse, a uno de los árboles genealógicos más ricos de la escena española. Debutó en el mítico Teatro Ruzafa de Valencia, con la compañía de Enrique Rambal, en 1934, dando vida con tan sólo diecisiete años a media docena de personajes en una misma obra, La vuelta al mundo en ochenta días, de Julio Verne.
Durante la Guerra Civil participó, en el bando republicano y tras la contienda ingresó en la compañía de Isabel Garcés, donde llamó la atención de Arturo Serrano, que le llevó en 1941 al Teatro Infanta Isabel para cointerpretar con Antonio Casal como galán ¡Polizón a bordo! De esta época data su incorporación al cine, a las órdenes de Florián Rey, pero fue la célebre Cristina Guzmán, de Gonzalo Delgrás, su primera película de éxito, a pesar de lo cual abandonó el cine para centrarse en las artes escénicas en las compañías de Milagros Pérez de León y de Salvador Soler Marí. Posteriormente, la creación de compañía propia le mantuvo dedicado en exclusiva al teatro hasta 1951, pero no fue hasta 1959, con La fiel infantería, cuando se embarcó decididamente en la aventura cinematográfica.
Lo hizo también en televisión, donde llegó a ser uno de los valores más seguros y una de las caras más conocidas por la audiencia, ya que su sólida formación le permitía brillar en toda clase de papeles. Su interpretación en La Caza, de Carlos Saura, junto a Alfredo Mayo, el gran José María Prada y un emergente Emilio Gutiérrez Caba, es uno de los referentes indiscutibles del cine español de la década de 1960. Padre taxista de Rocío Dúrcal en La chica del trébol, acompañante de El Cordobés en Aprendiendo a morir, requerido repetidamente por Luis Marquina y Pedro Lazaga, participó en otros títulos emblemáticos, como Furtivos, de José Luis Borau, o Tormento, de Pedro Olea. Demostró en 1976 que podía hacer, en un teatro, hasta de Bernarda Alba bajo la dirección de Ángel Facio. Su última aparición en la gran pantalla fue en el año mismo de su muerte, que le sorprendió mientras ponía en escena Dialogo Secreto, de Buero Vallejo. Sus cenizas fueron esparcidas en el Mediterráneo.
Obras de ~: Filmografia: actor en: F. Rey (dir.), ¡Polizón a bordo!, 1941; C. Arévalo (dir.), Rojo y negro, 1942; E. Fernández Ardavín (dir.), La rueda de la vida, 1942; A. Ulloa (dir.), La niña está loca, 1943; G. Delgrás (dir.), Cristina Guzmán, 1943; F. Rey (dir.), Ídolos, 1943; E. Neville (dir.), Cuento de hadas, 1951; F. Rey (dir.), La moza del cántaro, 1954; M. Mur Oti (dir.), Pescando millones, 1959; L. Klimovsky (dir.), Llegaron los franceses, 1959; P. Lazaga (dir.), Trío de damas, 1960; P. Lazaga (dir.), La fiel infantería, 1960; R. Gil (dir.), El Litri y su sombra, 1960; L. Marquina (dir.), La viudita naviera, 1960; Ventolera, 1961; A. Ruiz Castillo (dir.), Llovidos del cielo, 1962; I. F. Iquino (dir.), Trigo limpio, 1962; P. Lazaga (dir.), Aprendiendo a morir, 1962; E. Cahen Salaberry (dir.), Mentirosa, 1962; P. Lazaga (dir.), Sabían demasiado, 1962; L. Klimovsky (dir.), Escuela de seductoras, 1962; R. Gil (dir.), Tú y yo somos tres, 1962; M. Lluch (dir.), El precio de un asesino, 1963; J. M.ª Elorrieta (dir.), Esa pícara pelirroja, 1963; A. Román (dir.), El sol en el espejo, 1963; P. Lazaga (dir.), La pandilla de los once, 1963; L. Marquina (dir.), La batalla del domingo, 1963; A. Santillán (dir.), Trampa mortal, 1963; J. L. Monter (dir.), Los gatos negros, 1964; S. Grieco (dir.), La chica del trébol, 1964; J. Salvador (dir.), La boda era a las doce, 1964; P. Lazaga (dir.), Fin de semana, 1964; J. Diamante (dir.), Los que no fuimos a la guerra, 1965; J. H. Gan (dir.), Jugando a morir, 1966; C. Saura (dir.), La caza, 1966; E. de la Iglesia (dir.), La semana del asesino, 1972; P. Masó (dir.), Experiencia prematrimonial, 1972; J. A. Nieves Conde (dir.), Las señoritas de mala compañía, 1973; A. Marsillach (dir.), Flor de santidad, 1973; R. Gavaldón (dir.), La madrastra, 1974; J. M.ª Forqué (dir.), Una pareja... distinta, 1974; P. Olea (dir.), Tormento, 1974; J. A. Nieves Conde (dir.), La revolución matrimonial, 1974; J. M.ª Forqué (dir.), Madrid, Costa Fleming, 1976; J. Camino (dir.), Las largas vacaciones del 36, 1976; J. Camino (dir.), La campanada, 1980; R. Gil (dir.), Las autonosuyas, 1983; M. Iglesias (dir.), Entre hermanos, 1984.
Bibl.: C. Aguilar y J. Genover, El cine español en sus intérpretes, Madrid, Verdoux, 1992, págs. 250-251; J. Pérez Perucha, “Merlo, Ismael (Ismael Merlo Piquer)”, en J. L. Borau (dir.), Diccionario del cine español, Madrid, Alianza Editorial- Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España, 1998, págs. 576-577; M. Pérez, El teatro español de la transición política (1975-1982): recepción, crítica y edición, Kassel, Reincherberger, 1998, págs. 60-61; A. Martínez Torres, Diccionario Espasa cine español, Madrid, Espasa, 1999; G. Balmori, Diccionario ilustrado de actores, Madrid, Ediciones JC Clementine, 2003; F. Zabala, 125 valencianos en la Historia, Valencia, Carena, 2003, págs. 149-150; M. L. Merlo y P. M. Villora, María Luisa Merlo: más allá del teatro, Madrid, Temas de Hoy, 2003, págs. 19 y ss.
Guillermo Balmori Serrano
