Portugal, Juan de. Duque de Valencia de Don Juan. Señor de Manzanares el Real y de Alba de Tormes. ?, c. 1349 – c. 1397. Hijo mayor ilegítimo de Pedro I de Portugal y de Inés de Castro, pretendido infante y rey de Portugal en la Corte de Juan I y Enrique III de Castilla.
Don Juan de Portugal era el hijo mayor (ilegítimo) de Pedro I de Portugal e Inés de Castro; parece que recibió tratamiento de infante en la Corte portuguesa en tiempos de Alfonso IV y Pedro I, pero tras la subida al Trono de Fernando I en 1367 fue considerado como un bastardo real. Pronto se convirtió en un candidato al Trono portugués debido a la ausencia de descendientes masculinos de Fernando I y, sobre todo, a las dudas legales que envolvían el matrimonio del Rey con Leonor Téllez de Meneses, con la que sólo tuvo una niña en 1373, Beatriz de Portugal. Según el cronista Fernão Lopes, el infante intentó casarse con Beatriz en 1379, pero no tuvo éxito.
Cuando en 1383 comenzó la guerra contra la sucesión que encabezaron Beatriz de Portugal y Juan I de Castilla, Juan de Portugal estaba preso en Castilla por orden del rey castellano para evitar su candidatura al Trono. De hecho, algunos sublevados pensaron en él para ceñir la Corona lusitana. Hasta el maestre de Avís adoptó el título de “defensor del reino” a la espera de que don Juan volviese a Portugal y tomara en sus manos las riendas del Reino. Juan de Portugal, por su parte, instó a sus partidarios a colaborar con el maestre de Avís, pero en 1385 el defensor del Reino decidió asumir la Corona de Portugal durante las Cortes de Coimbra, en las que Martín Vázquez de Acuña y sus hermanos defendieron en vano la candidatura de Juan de Portugal.
En diciembre de 1385 el rey castellano decidió liberar al ilustre preso, al que casó con la infanta Constanza y le hizo entrega del señorío de Alba de Tormes, en un intento claro de socavar la autoridad del nuevo rey portugués. En marzo de 1386 Juan I y Beatriz lo nombraron regente de Portugal y en agosto le encomendaron la defensa de Andalucía ante un posible ataque inglés. Durante la invasión del duque de Láncaster en ese mismo año, Juan de Portugal permaneció al lado del Rey y trató sin éxito de obtener algunas adhesiones portuguesas.
El 22 de diciembre de 1387 Juan de Portugal recibió de su Rey la villa de Valencia (la antigua Coyanza) con título condal, que acumuló al señorío de Alba de Tormes. De aquí nace el tronco de la casa de los condes de Valencia de Don Juan.
Las treguas luso-castellanas de Monção, firmadas el 29 de noviembre de 1388, significaron el cese temporal de hostilidades y, sobre todo, el fin de las esperanzas políticas de Juan de Portugal, aunque la Corte castellana mantuvo su sostenimiento económico, como se comprueba en los gastos declarados por Juan I en las Cortes de Guadalajara de 1390, las últimas del reinado. Juan de Portugal asistió al sepelio de Juan I en la Catedral de Toledo al lado de la Reina y otros caballeros y prelados a comienzos de 1391. Enrique III le confirmó en 1392 el señorío de Alba de Tormes, a petición de su mujer Constanza, y también el condado de Valencia de Don Juan. No obstante, don Juan colaboró en algunas conjuras nobiliarias patrocinadas por los parientes del Monarca, muy descontentos por la distribución de mercedes y cargos que realizó el Rey “doliente”.
No consta que Juan de Portugal tomase parte en la guerra de 1396 contra Portugal, en la que se pasaron a Castilla algunos de sus partidarios portugueses más destacados, como Martín y Lope Vázquez de Acuña. Tal vez ya estaba enfermo, y debió de morir a mediados de 1397. Según Esteban de Garibay, fue enterrado en el Convento de San Esteban de Salamanca.
Juan de Portugal estuvo casado dos veces. Con su primera mujer, María Téllez de Meneses (hermana de la reina Leonor Téllez), tuvo, según algunas fuentes genealógicas, a Fernando de Eça, aunque el dato no es seguro. Con su segunda mujer, Constanza, tuvo dos hijas, María y Beatriz. María se casó con Martín Vázquez de Acuña en contra de la voluntad de Constanza, mientras que Beatriz acabó siendo la esposa de Pero Niño (futuro conde de Buelna), venciendo la cerrada resistencia de Fernando de Antequera, que deseaba casarla con uno de sus hijos, el infante don Enrique. De la descendencia ilegítima, hay noticia de Pedro de la Guerra (casado con Teresa de Andeiro y después con María Anes) y Alfonso (casado con Blanca de Acuña).
Bibl.: “Anales Toledanos Terceros”, en E. Flórez, España Sagrada, t. XXIII, Madrid, 1767, págs. 421-422; S. Dias Arnaut, A crise nacional dos fins do século XIV. I. A Sucessão de D. Fernando, Coimbra, Universidad, 1960, págs. 174-216; C. Olivera Serrano, “Beatriz de Portugal. La pugna dinástica Avís-Trastámara”, en Cuadernos de Estudios Gallegos, Anexos, n.º XXXV (2005), págs. 26, 40, 42, 65-69, 72, 82-83, 89, 93-94, 97, 100, 107, 111, 118-119, 122, 125, 171, 200, 239, 247-248, 251, 255, 258, 274, 285-290, 294-295, 301, 337-338, 343-344, 346-349, 366, 374, 406, 424-427 y 445.
César Olivera Serrano
