Cornelius Balbus, Lucius. Balbo el Menor. L(ucius) Cornelius P(ubli) f(ilius) Balbus. Gades (Cádiz), c. 72 a. C. – ?, 13 a. C. post. Senador hispano-romano.
Fue sobrino de Lucius Cornelius Balbus (Balbo el Mayor) y poseyó, como su tío, una inmensa fortuna (Cicerón, Cartas a familiares, 10, 32; Tácito, Annales, 3, 72) de la que empleó una parte en la transformación urbana de Gades, construyendo una nueva ciudad, la nova urbs, y los astilleros (Estrabón, Geografía 3, 2, 2, y 3, 5, 3); también construyó un teatro en Roma el año 13 a. C. (Plinio, Historia natural, 36 60; Dión Cassio, 54, 25).
Recibió la ciudadanía romana de Pompeyo el año 72 a. C., junto a su padre, su tío y su abuelo (Plinio, Historia natural, 5, 36), en reconocimiento por los servicios prestados por la familia durante la guerra sertoriana. Igual que Balbo el Mayor, su primera colaboración con la República romana tuvo naturaleza militar, participando en algunos de los grandes escenarios bélicos de su tiempo; como legado cesariano en los años 49-48 a. C. (Cicerón, Cartas a Ático, 8, 9, 4 y 11, 5), el año 48 a. C. tomó parte en las batallas de Dyrrachio (Cicerón, Cartas a familiares, 10, 32, 3; Veleyo Patérculo 2, 51, 3; César, Guerra civil, 3, 19, 6-7) y Farsalia (Lucano, Farsalia), y estuvo también el año 47 a. C. en Alejandría y el 45 a. C. en Hispania (Cicerón, Cartas a Ático, 11, 12, 1), siempre a las órdenes de César y consiguiendo una sólida base para su progresión política personal en los años siguientes.
El año 44 a. C. fue nombrado cuestor (quaestor) de la Hispania Ulterior, provincia en la que se mantuvo el año 43 a. C. como procuestor con Asinius Pollio, haciéndose famoso por sus rapiñas (Cicerón, Cartas a familiares, 10, 32); en esos dos años fue magistrado de Gades. Fue legado propretor de ese mismo territorio el año 40 y Broughton piensa que fue cónsul en el año 32 a. C. en contra del criterio de Degrassi y Groag. Durante su gobierno del África proconsular en el 21/20 a. C. obtuvo una importante victoria sobre los Garamantes que le valió la celebración del triunfo en Roma el año 19 a. C., siendo el primer extranjero que obtuvo tal honor (Plinio, Historia natural, 5, 36; Veleyo Patérculo 2, 51). Fue también pontífice máximo en Roma. Escribió una obra de teatro en la que se narraba en forma de autobiografía su relación con Léntulo el año 49 a. C. (Cicerón, Cartas a familiares, 10, 32) y que se representó en el teatro de Gades el año 43 a. C.
Bibl.: E. Groag, Prosopographia Imperii Romani saec. I, II, III. Editio altera (PIR²), Pars II, Berlin, Walter de Gruyter, 1936, págs. 310-312, n.º C 1331; L. Rubio, “Los Balbos y el Imperio romano”, en Anales de Historia Antigua y Medieval [Buenos Aires] (1949), págs. 67-119 y 1950, págs. 142- 199; T. R. S. Broughton, The Magistrates of the Roman Republic, II, New York, American Philological Association, 1952, págs. 265, 279, 325, 344, 381 y 550; J. F. Rodríguez Neila, Los Balbos de Cádiz, Sevilla, Universidad, 1973; J. M.ª Blázquez, “Economía de Hispania durante la República romana”, en Revista Internacional de Sociología, 32, n.os 9-10 (enero-junio de 1974), págs. 54-56; C. Castillo, “Los senadores béticos. Relaciones familiares y sociales”, en Tituli, 5 (Epigrafía e ordine senatorio, II), n.º 37 (1982), págs. 498-499; T. R. S. Broughton, The Magistrates of the Roman Republic, III. Supplement, Atlanta, American Philological Association-Scholar Press, 1986, pág. 63; A. Caballos, “Los senadores de origen hispano durante la República romana”, en J. González (ed.), Estudios sobre Urso. Colonia Iulia Genetiva, Sevilla, Alfar, 1989, págs. 254-256, n.º 6; J. F. Rodríguez Neila, Confidentes de César. Los Balbos de Cádiz, Madrid, Sílex, 1992; F. des Boscs, “L. Cornelius Balbus de Gades: la carrière méconnue d’un espagnol à l’époque des guerres civiles (ie. siècle av. J.-C.)”, en Mélanges de la Casa de Velázquez, 30.1 (1994), págs. 7-35; M. S alinas, El gobierno de las provincias hispanas durante la República romana (218-27 a. C.), Salamanca, Universidad, 1995; F. Pina Polo, La crisis de la República (133-44 a. C.), Madrid, Síntesis, 1999; Marco Tulio Cicerón, Barcelona, Ariel, 2005.
Juan Manuel Abascal
