González Ponce de León, Juan. Sevilla, f. s. XV – ?, ú. t. s. XVI. Conquistador.
Hijo de Juan Ponce de León, conquistador de Puerto Rico. Se embarcó hacia Santo Domingo en 1505 acompañando a su padre, a quien Nicolás de Ovando había encargado la conquista de Puerto Rico.
Tenía habilidad para el aprendizaje de las lenguas nativas por lo que en numerosas ocasiones actuó de intérprete y facilitó el contacto y la colaboración con los indios. A Juan se le atribuye el descubrimiento de la bahía donde hoy se levanta la ciudad de San Juan; al encontrar lugar tan adecuado para el asentamiento y la entrada de barcos, su padre decidió trasladar allí tropas y navíos.
En 1520 se unió a la flota de Pánfilo de Narváez que partió de Cuba con el ánimo de detener a Hernán Cortés, pero que posteriormente terminaría colaborando con él en la conquista de México. Durante la Noche Triste dio pruebas de valentía salvando a varios compañeros en la retirada. Estuvo en el sitio y toma de Tenochtitlan, donde realizó la famosa hazaña de la toma de la casa de Moctezuma. Fue el primero en cruzar entre las líneas enemigas y sobre una viga elevada y ardiente de la casa saltó al patio y arremetió contra los nativos que la defendían, sin esperar que llegasen sus compañeros. Según cuentan las crónicas, aunque malherido, pudo salvar la vida después de matar a muchos indios.
Posteriormente estuvo en Coyoacan la noche en que murió Catalina Suárez, esposa de Cortés, y declaró que durante la cena la vio sentirse mal, defendiendo así al gobernador frente a quienes le acusaban de asesinar a su mujer. Por sus servicios recibió encomiendas en Atliacapan, Chicaguastla, Tecaxique y Tetitlán. Un fuerte ataque de gota le impidió participar en la campaña de Honduras, lo que no le gustó mucho a Cortés, ya que le retiró algunas de las encomiendas antes donadas. Sin embargo, Juan González no le guardó rencor y le ayudó mucho con algunas de sus declaraciones a favor en juicio seguido contra Cortés en 1535. Mantuvo su gran encomienda en Tecama. En 1552 seguía vivo, pues hay documentos de algunos pleitos que tuvo con algunos indios de sus tierras.
Bibl.: H. Thomas, La Conquista de México, Barcelona, Planeta, 2000; Quién es quién de los conquistadores, Barcelona, Salvat Editores, 2001; J. M.ª González Ochoa, Quién es quién en la América del Descubrimiento, Madrid, Editorial Acento, 2003.
José María González Ochoa
