Porres, Juan Manuel de. Zamora, 1701 – 1765 post. Artillero, matemático.
Ingresó en el Ejército, como cadete de Infantería en 1716. Después de ascender a teniente de Artillería en 1729, obtuvo el grado de comisario provincial en 1746. Durante estos años formó parte de los regimientos de los ejércitos de Cataluña, Navarra, Vizcaya, Extremadura, Andalucía, África e Italia. Luchó en Alhucemas, Melilla e Italia, y realizó comisiones para el Real Cuerpo de Artillería en Génova y Córcega.
Estudioso de las Matemáticas, dirigió la Artillería de Cádiz durante seis años, y dos la de Andalucía, encargándose además de su Inspección General.
Fundó la Academia de Matemáticas y la Escuela Práctica de Artillería de Cádiz, de las que fue, respectivamente, inspector y director, estando a su cargo la selección de los tratados que se enseñaban en sus clases.
En 1756 intervino en la elaboración de la ordenanza para la fusión de los Reales Cuerpos de Artillería e Ingenieros.
En 1757, siendo comisario provincial y director de la Real Fundición de Artillería de Bronce de Sevilla, y como consecuencia de la llegada de cuatro fundidores franceses, encabezados por Jean Drouet, para introducir el nuevo proceso tecnológico de barrenar los cañones en sólido, se hizo cargo del proyecto arquitectónico del molino de Aljudea, donde se debían realizar las operaciones, concibiendo el edificio como un alargado paralelepípedo rectangular, con múltiples divisiones internas. Un año más tarde, firmó planos para el castillo de San Lorenzo, en Málaga.
En 1759 presentó un nuevo proyecto general para el edificio de la Real Fundición de Sevilla, jerarquizando su espacio mediante la introducción de un potente eje de simetría, en el que situó el nuevo gran horno de fundición, cubierto por cúpula, y un amplio patio, en torno al cual se habían de realizar las operaciones secundarias.
Porres respetó la antigua fundición proyectada por Jorge Próspero Verboom, que ahora asumió una importancia secundaria, así como el sistema constructivo de cuadrículas continuas sobre pilares, con el que aquél había ordenado, indeterminadamente, el espacio del edificio, que él utilizó también en su nuevo proyecto, cubiertas ahora por bóvedas de arista y horadadas por lucernarios, para una mejor ventilación e iluminación. El patio, cuya construcción se había comenzado según un previo proyecto del ingeniero militar Ignacio Sala, se incorporó también a la nueva idea, siendo un elemento esencial para una mejor ventilación, iluminación y vigilancia, facilitando las comunicaciones internas del edificio. Luego, el proyecto de Porres, cuyas obras desgraciadamente se suspendieron, si bien mantuvo un concepto espacial unitario e indeterminado debido principalmente al sistema constructivo en cuadrículas, inició un proceso de precisión de los espacios internos, en torno al patio y horno de fundición, así como una jerarquización de las zonas más representativas del establecimiento, vinculadas mediante un potente eje de simetría.
Sus desavenencias con el director general interino del Real Cuerpo, Maximiliano de La Croix, le llevaron a escribir una firme defensa de los artilleros españoles y de las academias en las que se formaban, destacando la influencia que habían tenido en Francia obras teóricas españolas como la Escuela de Palas, del marqués de Leganés, y la importancia de los tratados de artillería de Firrufino, Lechuga, Collado, Alba y Pedro Navarrro.
En 1762 se le permitió retirarse a Sevilla para recuperarse de sus enfermedades, y tres años más tarde se cambió su destino en Valencia por el de Sanlúcar de Barrameda, según había solicitado.
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Aurora Rabanal Yus
