Retes Ugalde, Cristóbal de. ¿La Rioja?, ú. t. s. XVII – Santa Cruz de la Sierra (Bolivia), II.1745. Militar, gobernador.
“De noble familia riojana, con alguna ascendencia vasca” lo califica el boliviano Sanabria (1975). Sin que haya conocimiento de más datos apareció en la ciudad y puerto de Veracruz, con los importantes títulos de factor y veedor de la Real Hacienda. Al cesar en estas funciones sufrió el acostumbrado juicio de residencia, siendo juez el oficial de Marina José del Campillo, quien le formuló varios cargos y falló en su contra, obteniendo de quienes fueron fiadores de aquél la suma de 2000 pesos. Retes apeló al Consejo de Indias con un extenso alegato (43 hojas) que hizo publicar en Madrid, en febrero de 1722, en un rarísimo folleto, que tenía el bibliógrafo J. T. Medina en su biblioteca particular, y consignó en su libro Biblioteca Hispano-Americana (pieza singular impresa desconocida por los bibliógrafos españoles A. Palau y F. Aguilar).
Todo ello indica, además, que Retes regresó a España y que, después de pertenecer al ejército español, fue designado XLVII gobernador y capitán general de Santa Cruz de la Sierra (actual Bolivia), por Real Cédula expedida en San Ildefonso el 24 de septiembre de 1740, por renuncia de su antecesor, Francisco de Argomaza (gobernador desde 1724, nombrado el 2 de diciembre de 1718). Como en otros casos similares, el nuevo gobernador tardó mucho tiempo en incorporarse a su destino, pues lo hizo a fines de 1743.
Tanto en su nombramiento como en el acta de toma de posesión se le da el grado militar de capitán de corazas y caballos. En otro documento del Consejo de Indias, de 20 de febrero de 1741 se dice de él: “Este sujeto ha servido en los Ejércitos de España con aprobación que se le considera con suficiente capacidad y rigor para obrar cuando allí convenga”. El haber del gobernador era de 3750 pesos fuertes.
Tampoco a Retes le debió ser grata la persona de su predecesor, puesto que nada más posesionarse se dedicó con ahínco a un juicio de residencia contra él. “Y no por cierto con la ecuanimidad y la imparcialidad debidas sino llevando las pesquisas al grado de la prevención y la saña” (Sanabria, 1975). Por ello, Argomaza pidió en La Plata un proceso informativo sobre su gobierno, que fue sustanciado por el alcalde de aquella ciudad Diego de Ruz. Según testigos apareció cierto resquemor entre gobernador entrante y saliente a causa de una encomienda. En noviembre de 1744 escribió al Rey acerca de los jesuitas, elogiando su labor religiosa y social en los extensos territorios de Mojos y Chiquitos. Pero Retes falleció pronto en el ejercicio de su cargo, en febrero de 1745.
Obras de ~: Manifiesto jvridico legal, en defensa de Don Cristóbal de Retes, Factor, Veedor, Oficial Real interino, que fue de las Reales Caxas de la Ciudad de la Veracruz, en la Nueva España. En la cavsa, qve se le formo por Don Joseph de el Campillo, Comissario de Marina, con comission que para ello tuvo, expedida por su Magestad. Sobre Que se le declare por libre de los cargos que indevidamente le formò dicho Juez de Comission; y sobre que se le reintegren 2000 pesos, que por razon de costas sacò dicho Campillo à sus fiadores, y à estos se les dé por libres de la fiança, que tienen dada: mandando, que à dicho Don Christoval se le resarzan, y restituyan todos los daños, interesses, perjuizios, y menoscabos, que por esta causa se le han originado. Madrid, à 9 de Febrero de 1726, Madrid, 1726; Carta al Rey, Santa Cruz de la Sierra, 8 Noviembre de 1744 (ms. en Archivo General de Indias, Charcas, 384).
Bibl.: J. T. Medina, Biblioteca Hispano-Americana, 1493- 1810, vol. IV, Santiago de Chile, 1898-1907, pág. 182, n.º 2.614; P. Pastells, Historia de la Provincia de la Compañía de Jesús en la provincia del Paraguay [...] según los documentos originales del Archivo General de Indias, extractados y anotados por el R. P. ---, S.J., vol. VII, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Instituto “Santo Toribio de Mogrovejo”, 1958, págs. 384, 392, 407-408, 567-568; H. Sanabria, Crónica sumaria de los gobernantes de Santa Cruz, 1560-1810, La Paz, Bolivia, Publicaciones de la Universidad Boliviana Gabriel René Moreno, Santa Cruz de la Sierra, 1975, págs. 121-122; J. M. Barnadas: “Retes de Ugalde, Cristóbal”, en Diccionario Histórico de Bolivia, vol. II, Sucre, Grupo de Estudios Históricos, 2002, pág. 715.
Fernando Rodríguez de la Torre
