Santaella y Melgarejo, Ambrosio Tomás de. Santiago de Cuba (Cuba), c. 1690 – Ciudad de México (México), 9.XII.1741. Fiscal de Guatemala, oidor futurario de Guatemala, oidor de Guatemala, fiscal del crimen de México, fiscal de lo civil de México, oidor de México.
Hijo de Baltazar Santaella y Melgarejo y de Josefa Aponte Poveda de la Torre, vecinos de La Habana. Estudió Gramática, Retórica y Filosofía en La Habana. Se traslado a México, donde asistió a la Universidad de México y obtuvo una beca en el Colegio de San Ramón Nonato en 1704. Obtuvo el grado de bachiller en Leyes y Cánones en 1707. Sustituyó y compitió por varias cátedras en la Universidad de México. La Audiencia de México lo aprobó para ejercer como abogado en 1709, tras haber completado una pasantía de dos años.
Santaella viajó a España alrededor de 1710 en busca de un puesto. Después de demostrar sus conocimientos legales para la satisfacción de dos consejeros de Castilla, por decreto del 20 de julio y título del 14 de septiembre de 1711, recibió un nombramiento como fiscal de la Audiencia de Guatemala con opción a un ascenso de oidor a cambio de un pago de 7000 pesos. El 19 de mayo de 1712 obtuvo una licencia para navegar a Guatemala y entró en el puesto de oidor el 23 de agosto de 1713. Sirvió en Guatemala hasta ser ascendido a fiscal del crimen de la Audiencia de México el 19 de junio de 1723. Diez años después, avanzó a la civil fiscalía con una confirmación con fecha del 28 de enero de 1733. El 15 de septiembre de 1738, Santaella asumió un nombramiento del 23 de marzo de 1738 como oidor en la Audiencia de México, en la cual sirvió hasta su muerte. Tomó los juicios de residencia del virrey marqués de Valero y de varios gobernadores provinciales, fue fiscal para la visitación general de los tribunales de México a principios de los 1730, y protector del Colegio de Todos Santos.
Santaella se casó con Antonia Sánchez Rodríguez Ladrón de Guevara. Su hijo Ambrosio Eugenio de Santaella y Melgarejo sirvió en la Audiencia de México.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias (Sevilla), México 452, relación de méritos sin fecha; Indiferente 164, relación de méritos de 1713; Guatemala 186; Indiferente 166, relación de méritos de 1734; Archivo General de Simancas, Secc. XXIII, Dirección General del Tesoro, invent. 2, leg. 9, doc. 9; leg. 21, doc. 5; leg. 29, doc. 2; leg. 31, doc. 151; Contratación 5466, núm. 2, ramo 16.
M. A. Burkholder y D. S. Chandler, Biographical Dictionary of Audiencia Ministers in the Americas, 1687-1821, Westport (Connecticut), Greenwood Press, 1982, págs. 315-316.
Mark A. Burkholder
