Oliver de Boteller, Francesc. Tortosa, p. m. s. XVI – Barcelona, V.1598. Abad de Santa María de Poblet y diputado eclesiástico de la Diputación del General de Cataluña.
Es una de las figuras políticas catalanas más notables bajo el reinado de Felipe II de Castilla. Su origen como hijo natural del vizconde de Castellbò, Lluís Oliver de Boteller, marcó profundamente su vida.
A pesar de haber tomado las órdenes clericales y de profundizar en los estudios teológicos, debió tramitar diversas dispensas papales para ser habilitado para la obtención de dignidades eclesiásticas y superar así las trabas derivadas de su ilegitimidad. Tras algunos años de pleitos consiguió finalmente una sentencia favorable en 1569. Fue elegido abad perpetuo del Monasterio de Santa María de Poblet en 1583 y pronto actuó como vicario general de la Orden Cisterciense. Una anécdota de dudoso origen lo presenta el 1585 negándose a abrir las puertas del monasterio a los aposentadores reales hasta que no lo demandaron en nombre del conde de Barcelona.
Su actividad cívica y política en el Reino de Valencia fue también notable. Destaca el impulso dado en 1584 a la construcción de un colegio en el priorato de San Vicente de la capital valenciana. En el transcurso de la Corte General de la Corona de Aragón celebrada en Monzón en 1585, participó no sólo en el brazo eclesiástico catalán como abad de Poblet, sino también como diputado de la Generalidad valenciana (cargo que volvió a ocupar en 1591) a través de fray Francesc Ferrer, monje de Poblet que lo representó como subdelegado. A esta época corresponde también la construcción, por él impulsada, de la conocida galería toscana del palacio abacial del Monasterio de Poblet (1591). Durante el trienio 1593-1595 fue asimismo clavario de la Generalidad valenciana por el brazo eclesiástico, siendo representado por el mismo Ferrer. Su implicación en la Diputación del General de Cataluña se produciría en un momento decisivo de la historia de la institución. Consiguió acceder a la bolsa de candidatos en 1587 y la suerte de la extracción le sonrió tan sólo unos meses más tarde. Las turbulencias del período hicieron que fuera suspendido en el cargo pocos meses después y hubiera de abandonarlo durante el resto del trienio. Acometió la aplicación de los polémicos capítulos de reforma de la institución aprobados en la Corte General de 1585, que el Rey acabaría suspendiendo unilateralmente en 1593. Ello supuso una reforma en profundidad del gobierno de la Diputación del General: hasta treinta y dos comisiones se crearon durante aquel trienio para el estudio y resolución de temas diversos, comisiones que rivalizaron con el consistorio de diputados y oidores en el control de la institución. Desencantado por la pérdida del control del poder y clamando contra la “confusión” que suponía la participación de tantas personas en su gestión, decidió abandonar Barcelona y dirigirse a la Corte para denunciar la situación política en Cataluña. Superadas las turbaciones políticas de los años posteriores, la suerte de la extracción volvió a sonreírle en 1596, aunque tampoco pudo completar su trienio de gobierno, al sobrevenirle la muerte en mayo de 1598.
Durante los años de su segundo mandato en la Generalidad, afrontó la necesidad de pacificar las tensas relaciones de la institución con Felipe II de Castilla. Mostró un interés muy especial en la direccion de las obras de la fachada de Sant Jaume del actual Palacio de la Generalidad, ejecutadas por el más destacado arquitecto del Renacimiento en Cataluña, Pere Blay. Afrontó dos problemas importantes: el estallido definitivo de un viejo pleito, el de la posibilidad o no de que candidatos extranjeros ocuparan las encomiendas catalanas de la Orden de San Juan de Jerusalén, y las campañas estivales de las tropas de Enrique IV de Francia en el Rosellón de los años 1597 y 1598.
Bibl.: VV. AA., Gran Enciclopèdia Catalana, vol. XVI, Barcelona, Enciclopèdia Catalana, 1986, pág. 356; M. Pérez Latre, “Francesc Oliver de Boteller”, en J. M. Solé i Sabaté (dir.), Història de la Generalitat de Catalunya i dels seus presidents, vol. II, Barcelona, Generalitat de Catalunya-Enciclopèdia Catalana, 2003, págs. 134-137 y 145-148.
Miquel Pérez Latre
