Cuesta Maroto, Benito de la. Valladolid, 1872 – San Sebastián (Guipúzcoa), 1915. Abogado, empresario y político.
Miembro de una influyente familia de empresarios y banqueros de Valladolid que desempeñó un importante papel político a lo largo del siglo xix, nieto de José de la Cuesta Santiago y sobrino de Narciso de la Cuesta Varona, ambos parlamentarios y colaboradores de Gamazo, a quien les unían relaciones familiares, Benito estaba destinado a continuar la dinastía familiar.
Estaba casado, además, con una hija de Antonio Maura; sin embargo, su muerte repentina en un accidente de tráfico cortó su brillante carrera política.
A su formación como abogado por la Universidad de Valladolid unía una amplia cultura en ciencias de la administración, además de dominar cuatro idiomas.
Pese a disponer de un importante patrimonio agrario y ganadero, sus actividades económicas más destacadas tenían un carácter fundamentalmente urbano, en gran medida continuando con los intereses familiares, pero también presentando importantes innovaciones.
Fue vicepresidente del Banco Castellano, en el que su familia tenía una importante participación, y fundador de la Alcoholera Vallisoletana; asimismo, presidió la Sociedad Electricista Castellana, coincidiendo con la pérdida del monopolio que tenía esta empresa para el abastecimiento de energía eléctrica a Valladolid.
Participó en una serie de iniciativas periodísticas encaminadas a crear un diario conservador que pudiese oponerse al predominio de El Norte de Castilla; así, apoyó la entrada de César Silió en La Libertad (1902) y la creación del diario maurista La Defensa (1911).
Como era natural, su entrada en política se produjo dentro de las filas del gamacismo. Fue elegido diputado provincial en 1901; sin embargo, fue suspendido en sus funciones por el Gobierno al intentar la constitución de una diputación paralela, en protesta por la anulación de actas a una serie de diputados gamacistas.
Tras la muerte de Gamazo, participó en la reorganización de sus seguidores, ahora dentro del conservadurismo y bajo el liderazgo de Maura, junto a Silió y Vallejo y ante la protesta de la “vieja guardia” del gamacismo, que veía en ellos a unos advenedizos, lo que motivó la deserción de algunos de los más influyentes seguidores de Gamazo, que siguieron desde entonces a Santiago Alba.
Como parlamentario se inició en el distrito zamorano de Villalpando, donde su familia tenía intereses económicos, y repitió en 1905. En 1907 fue elegido por Valladolid y tanto en 1910 como en 1914, por Villalón de Campos.
Muy aficionado a la caza, fue presidente de la Federación de Caza y Pesca. Poseía un coto en Mucientes, donde era frecuente la presencia de altas figuras de la política nacional como Maura o Romanones.
Fuentes y bibl.: Archivo de la Fundación Antonio Maura Muntaner (Madrid); Archivo Histórico Provincial y Universitario de Valladolid, leg. 712-84; Archivo del Registro Mercantil de Valladolid.
M. Sánchez los Santos, Las Cortes españolas. Las de 1914, Madrid, Tipografía de A. Marzo, 1914.
María Concepción Marcos del Olmo
