Romá y Rosell, Francisco. Figueras (Gerona), c. 1727 – México, 1.XII.1784. Jurista, magistrado y escritor político y económico.
Nacido en una familia austracista de Barcelona, trasladada a Figueres como consecuencia de su actitud en la Guerra de Sucesión, estudió leyes en la Universidad de Osma, donde se licenció y doctoró en jurisprudencia civil, y fue profesor durante tres años. En 1751 fue nombrado abogado de los pobres de la Real Audiencia de Barcelona, permaneciendo en el empleo hasta 1769. Fueron años muy activos en los que Romá compaginó su trabajo con el de abogado de los gremios barceloneses a los que defendió en una Disertación histórico-político-legal (1766) y en otros escritos. Ingresó en ese mismo año de 1766 en la Academia de Phísica y Agricultura de Barcelona, siendo nombrado al año siguiente director de la sección de agricultura. Hacia el final de este periodo fue cuando terminó de redactar el Proyecto del Abogado General del Público (1767) y durante un breve permiso en Madrid publicó Las señales de la felicidad de España (1768), su obra principal, y desarrolló el Proyecto para restablecer la Monarquía (1769). En mayo de 1769, tras ser cesado de la abogacía de pobres por la Audiencia barcelonesa, tomó posesión del nombramiento de alcalde de Hijosdalgo de la Chancillería de Valladolid. Dos años después, ascendió a alcalde del Crimen y después a oidor. El 1 de noviembre de 1776 fue nombrado regente de la Real Audiencia de México, donde sustituyó interinamente al capitán general y realizó una política social activa, trató de reformar las cárceles y permaneció con su familia hasta su fallecimiento en 1784.
Las señales de la felicidad de España, y medios de hacerlas eficaces publicada en la breve estancia madrileña de 1768 es la obra principal de Romá y la que le proporcionó mayor reconocimiento (fue admitido como socio de mérito por las Sociedades Bascongada y de Filipinas de Amigos del País). La obra supone un claro exponente de la recuperación de los estudios económicos catalanes, prácticamente ausentes desde el Fénix de Cataluña (1683) de Feliu de la Penya. De acuerdo con el análisis de Ernest Lluch —el gran especialista sobre el autor de Figueres—, el libro está escrito desde una perspectiva cameralista, en el que la influencia del economista prusiano Von Bielfeld es fundamental, y fue concebido con el objetivo de superar las secuelas de la derrota catalana de 1714 a través de una mayor integración de España, en la que los vencedores debían aprender también de los vencidos. Su perspectiva se inserta en el seno de la “ciencia del gobierno”, cuyo objeto principal era conseguir la potencia de los Estados y la prosperidad de sus miembros. En el terreno económico recomendaba conseguir una máxima población ocupada productivamente, para lo que había que adoptar —dentro de un programa general— medidas para aumentar la oferta de trabajo y sobre todo la demanda del mismo. La población y los tres sectores económicos (agricultura, industria y comercio) estaban estrechamente relacionados hasta el punto de formar “un círculo, que rueda al menor movimiento de sus partes”, por lo que los efectos finales de cualquier variación sectorial sobre el conjunto del sistema económico y sobre el incremento de la población y de la ocupación dependerán de sus repercusiones intersectoriales que son analizadas con detalle. A corto plazo, el fomento del lujo, es decir de la producción de mercancías suntuarias, podía ser un remedio pronto y eficaz para aumentar la ocupación; y a largo plazo, lo serían la promoción de la agricultura, la industria y el comercio interior y exterior. El fomento de la agricultura se lograría a través de tres medios principales: el reparto de tierras o Ley Agraria (por medio de la enfiteusis y reparto de las tierras comunales), el libre comercio de granos y la abolición de la tasación de sus precios y, por último, la creación de Academias de Agricultura especializadas. Para impulsar la industria y el comercio abogaba por “favorecer la circulación entre las Provincias Interiores y Marítimas” instalando fábricas en el interior peninsular y trasladando hacia esas zonas artesanos catalanes, difundiendo el reconocimiento de la honradez de los oficios y eliminando los estatutos discriminadores, protegiendo la industria nacional y liberalizando el comercio a Indias “sin la menor sujeción”.
A diferencia de Ward, Campomanes y otros economistas de su generación, Romá consideraba que los gremios en las provincias marítimas podían favorecer el crecimiento industrial y servir de protección eficaz del mercado nacional. En su defensa había publicado una Disertación histórico-política-legal por los Colegios y Gremios de la Ciudad de Barcelona en 1766. Era una defensa económica, política y social, que reivindicaba la vuelta de los gremios al gobierno municipal y el ennoblecimiento de los comerciantes prósperos. La idea de la compatibilidad entre los gremios y el desarrollo industrial fue un constante en el pensamiento de los escritores económicos catalanes posteriores a Romá y Rosell, como Capmany y Jaumeandreu.
Redactó también, aunque sin llegar a publicar, dos proyectos políticos con derivaciones económicas, que circularon entre los ministros y que pretendían reformar el marco político. En 1767 el Proyecto de Abogado General del Público y en 1769 el Proyecto paran restablecer la Monarquía. En el primero propone la creación de un “abogado general de público” en cada provincia, en especial en las que tienen idioma y leyes propias, que tenga funciones de representación para el alivio de los pueblos y la promoción de las actividades económicas. El segundo continuaba con las propuestas anteriores e introducía la recomendación de un Plan de Economía que tuviera en cuenta los ingresos y gastos, la esterilidad de parte de la Administración pública y la conveniencia de aumentar la circulación monetaria en 19 millones de pesos para animar la población, la agricultura y el comercio.
Obras de ~: Disertación histórico-política-legal por los Colegios, y Gremios de la Ciudad de Barcelona, y sus privativas, compuesta por D. Francisco Romá y Rosell, Abogado de Pobres de la Real Audiencia del Principado de Cataluña; y numerario de la Real Conferencia de Phísica de la Ciudad de Barcelona en la dirección de Agricultura, Barcelona, Thomas Piferrer Impresor del Rey nuestro señor, 1766; Proyecto de Abogado General del Público, Archivo de la Corona de Aragón, Audiencia, Papeles de Su Excelencia, 1768, I-IV (ed. y estudio prelim de Ernest Lluch i Martín, Recerques, I, 1970, pp. 33-50); Las señales de la felicidad de España, y medios de hacerlas eficaces, Publicado por el Sr Don Francisco Romá y Rosell, Abogado de los Pobres (por S. M.) del Principsdo de Cataluña, y Academico De la Real Conferencia de física experimental, y Agriculyura de la Ciudad de Barcelona, Madrid, Imprenta de Antonio Muñoz del Valle, 1768 (ed. y estudio prelim. de E. Lluch i Martín, Barcelona, Editorial Alta Fulla y Diputación de Barcelona, 1989); Proyecto paran restablecer la Monarquía, Archivo General de Simancas, Indiferente, Guerra, 601, Madrid 2 de marzo de 1769 (ed. por Espejo Cristóbal, Revista de la Biblioteca, Archivo y Museo del Ayuntamiento de Madrid, XI, 1954, pp. 305-310).
Bibl.: E. Lluch, “Romà i Rossell, un predecessor de Malthus”, en Serra d'Or, 1965, VII, 4, págs. 25-26; “La Catalunya del segle XVIII i la lluita contra l’absolutisme centralista: El Proyecto del Abogado General Público de Francesc Romà i Rossell”, en Recerques, 1, 1970, págs. 33-50; El pensament econòmic a Catalunya (1760-1840). Els orígens ideològics del proteccionisme i la presa de consciència de la burgesia catalana, Barcelona, Edicions 62, 1973; “La Cataluña industrial: del mercantilismo al prohibicionismo”, en Información Comercial Española, 517, 1976, págs. 27-36; “La Ilustración en Cataluña: el esfuerzo para proyectar un país”, en Sistema, 84, 1988, págs. 3-22; “Romà i Rossell, un pensament germànic per a Catalunya i Espanya”, en F. Romá y Rosell, Las señales de la felicidad de España y medios de hacerlas eficaces [Madrid, 1768], Barcelona, Alta Fulla, 1989, págs. V-LIII; La Catalunya vençuda del segle XVIII. Foscors i clarors de la Il·lustració, Barcelona, Edicions 62, 1996; V. Llombart, “El pensamiento económico de la Ilustración en España (1730-1812)”, en E. Fuentes Quintana (dir.), Economía y Economistas Españoles, vol. III, La Ilustración, Barcelona, Galaxia Gutemberg-Círculo de Lectores y Fundación de las Cajas de Ahorros Confederadas para la Investigación Económica y Social, 2000, págs. 25-30; L. Perdices y J. Reeder, Diccionario de Pensamiento Económico en España, Madrid, Síntesis, 2000, págs. 725-727.
Vicent Llombart i Rosa
