Baeza, Juan Bautista de. Úbeda (Jaén), c. 1557 – Nagasaki (Japón), 7.V.1626. Jesuita (SI) misionero, mártir.
Nace en Úbeda y estudia Sagrada Teología y Cánones, al parecer, en la Universidad de Alcalá de Henares. Posteriormente, amplía sus conocimientos en Artes y Ciencias jurídicas. Ingresa en la Compañía de Jesús el 14 de mayo de 1579, en la ciudad de Salamanca. En el año 1586 se embarca en Lisboa como misionero a las Indias Orientales, desarrollando una intensa actividad apostólica en Goa, Macao y Japón, durante más de treinta años. Llegó a Shimabara (Nagasaki) el 21 de julio de 1590 y se incorporó a diversas iglesias de Kyüshü, de Japón. Sobre todo destacó su labor misionera en Hyüga (Kumamoto), donde tras la muerte de Hideyoshi, en septiembre de 1598, bautizó a más de setenta y cinco mil almas, tanto de niños como de adultos. Exiliado de allí en 1600, permaneció en Shimabara (Nagasaki) hasta 1607, donde ejerció como vicario del obispo Luis de Cerqueira.
Por sus profundos conocimientos jurídicos se le consultaba con frecuencia en las causas canónicas y civiles. En 1612 fue enviado a la zona central de Japón, a Kaga (Kanazawa), con el daimio cristiano Takayama Ukon Justo, donde prosiguió su actividad misionera hasta que, en 1614, Tokugawa Ieyasu decretó el destierro general y tuvo que ocultarse en casa del futuro jesuita y mártir Nakashima Saburöemon Miguel, en Nagasaki. En esta ciudad ejerció como superior de la residencia de jesuitas y como vicario general de la Compañía de Jesús de Japón. En los últimos años de su vida enfermó hasta quedar inválido.
Encarcelado por los japoneses murió en la prisión de Nagasaki en mayo de 1626. A los japoneses les impresionaba mucho por su gran estatura. En 1635 se inició su proceso de beatificación en Macao, debido a su profundo fervor religioso. De él se han conservado numerosas cartas que dirigió a los hermanos de Macao, al padre Pedro Morejón y al padre Pedro Rodríguez de Córdoba.
Obras de ~: “Lettre du P. de Baeza à un de ses confréres, a Macao”, en L. Pages, Histoire de la Religión [...] au Japón depuis 1598 jusqu’à 1651, París, 1870, 2.ª parte; “Attestation signeé par douze Jesuites, missionaires au Japón”, en D. Bartoli Giappone, lib. 4.º, págs. 288-293; “Carte al P. N. de Japao 1. octubro 1620; Joan Baptista de Baeça”; “Carta al P. Morejón. De Japón 26 de marzo 1621”; “Carta a Pedro Rodríguez de Córdoba, su hermano (Nagasaki, 20 de marzo 1624)”.
Bibl.: J. Franz Schütte, S.I., El “Archivo del Japón”. Vicisitudes del archivo jesuítico del Extremo Oriente y descripción del fondo existente en la Real Academia de la Historia de Madrid, Madrid, Real Academia de la Historia, 1964 (Archivo Documental español, t. XX), págs. 427-429; R. Quesada Consuegra, Úbeda: hombres y nombres, Granada, Asociación Gavellar-Casa de Úbeda, 1982, pág. 113; M. Ruiz Prieto, Historia de Úbeda, Granada, Universidad, 1999 (col. Archivium), págs. 295-296 (estudio preliminar de A. Tarifa Fernández); A. Valladares, Temas y autores de Úbeda. Ensayo bibliográfico, Úbeda, asociación cultural ubetense Alfredo Cazabán Laguna, 1992; Ch. O’Neill, S.I., y J. M.ª Domínguez, Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús. Biográfico-Temático, vol. I, Madrid y Roma, Institutum Historicum, S.I., y Universidad Pontificia Comillas, 2001, pág. 322; L. Molina García, “Un jesuita ilustre en Úbeda. El Padre Juan Bautista de Baeza (1557-1626)”, en Ibiut, n.º 35 (1988), págs. 18-19; n.º 36, págs. 18-19, y n.º 37, págs. 18-19.
Marion Reder Gadow
