Barahona Zapata, Juan. Guatemala, m. s. XVI – Cartago (Costa Rica), f. s. XVI. Conquistador, tesorero.
Nació en Guatemala a mediados del siglo XVI. Llegó a Costa Rica en la expedición que organizó su cuñado Juan de Cavallón en 1561. Hijo de Sancho de Barahona, compañero de armas de Hernán Cortés en la conquista de México; su familia ocupó lugar destacado en Guatemala, especialmente en el pueblo de Atitlán, que les permitía una renta aproximada de dos mil pesos. Juan Barahona llega a Costa Rica con el citado Cavallón y dos de sus hermanos, también nacidos en Guatemala: Pedro (1533) y Sancho (1543). Participaron de manera destacada en la fundación del Castillo de Garcimuñoz, primera villa que se fundó y pobló en Costa Rica, y a la que se otorgó este nombre como homenaje a la población de origen de Cavallón. A partir de aquel momento cabe ubicar a este personaje en un rango superior, con base en los cargos ocupados, según la clasificación que hace el historiador Carlos Meléndez; situación que se mantiene al trasladarse la población a lo que luego sería Cartago, capital de la provincia de Costa Rica; especialmente en el caso de este biografiado, que decidió quedarse en Costa Rica y no volver a Guatemala, al fracasar la expedición de Cavallón. Esto le permitió, entonces, estar bajo las órdenes del conquistador y fundador de Costa Rica, Juan Vásquez de Coronado, y participar en la célebre batalla del Palenque de Coto, donde aparentemente salió herido. Posteriormente ocupará cargos en el cabildo de Cartago y será tesorero de la provincia. Murió en Costa Rica a finales del siglo XVI.
Bibl.: C. Meléndez y J. Lines Canalias, Bicentenario de la entrada de Cavallón a Costa Rica, San José, Academia Costarricense de la Historia, Imprenta Nacional, 1961, págs. 71- 91; C. Molina Montes de Oca, Garcimuñoz, la ciudad que nunca murió, San José, Universidad Estatal a Distancia, 1993, págs. 72-131.
Óscar Aguilar Bulgarelli
