Sarmiento de Sotomayor, Antonio. San Jorge de Ribadetea (Pontevedra), 26.IV.1683 baut. – Mondoñedo (Lugo), 18.X.1751. Benedictino (OSB), abad general de la Congregación de San Benito de Valladolid y obispo de Jaca y Mondoñedo.
Los padres de Antonio, bautizado el 26 de abril de 1683, pertenecían a la alta nobleza gallega, pero nada se sabe del joven hasta su ingreso en la abadía de San Julián de Samos (Lugo), donde tomó el hábito el 9 de julio de 1699. Estudió en los colegios que poseía la Congregación de San Benito de Valladolid, a la que Samos pertenecía, y en 1709 ya era actuante mayor en San Vicente de Salamanca, lector de Filosofía en San Andrés de Espinareda (León) de 1713 a 1716, y de Teología Moral en Nuestra Señora de Montserrat de Madrid de 1716 a 1717. Este último año fue electo por el capítulo de su congregación abad de Samos, cargo que ejerció durante el cuatrienio estipulado. El 13 de mayo de 1721 fue elegido general de la Congregación de San Benito, dedicándose a impulsar la recta observancia en los monasterios, en particular en el de Montserrat de Cataluña, cuya comunidad se hallaba dividida a causa de las intrigas originadas por la elección abacial, y mostrando especial interés por los estudios. De acuerdo con las constituciones, cesó en el cargo de general en el capítulo de 1725, pasando a residir en el Monasterio de San Martín de Madrid y ejerciendo los cargos de examinador sinodal del arzobispado de Toledo y teólogo de la Real Junta de la Concepción.
En 1727 Felipe V lo presentó para el obispado de Jaca (Huesca), siendo confirmado por Benedicto XIII el 26 de enero de 1728 y recibiendo la consagración episcopal el 5 de abril del mismo año. Aunque enseguida se puso en camino hacia su sede, de la que había tomado posesión por poderes, una grave enfermedad reumática puso en peligro su vida y volvió a Madrid. Por recomendación de los médicos pidió al rey lo presentara para un obispado de clima más benigno que el de Jaca y Felipe V lo presentó el 5 de agosto para Mondoñedo. Fue preconizado por Benedicto XIII el 20 de septiembre y entró finalmente en su diócesis el 29 de junio de 1729. Durante su episcopado construyó de nueva planta el santuario de Nuestra Señora de los Remedios, el Hospital de San Pablo, la cárcel y el palacio de Buen Aire de Masma. Puso especial empeño en la reforma del clero y para este fin mandó escribir a fray Juan Pérez, benedictino como él, un Directorio de sacerdotes, publicado en Madrid en 1733. Suyas son unas normas de conducta dirigidas a un sobrino a quien había criado, escritas en 1750.
Hombre de carácter enérgico y celoso de sus atribuciones episcopales, se enfrentó en varias ocasiones con el cabildo catedral y esto motivó que presentara la renuncia a su sede en 1743, pero la retiró enseguida al ver que no era trasladado a otro obispado. En su testamento, empero, hizo varias mandas importantes a favor del cabildo y catedral, aunque su excelente biblioteca fue destinada a su monasterio de Samos. Fue enterrado por voluntad propia en el santuario de los Remedios.
Obras de ~: Carta circular a toda la Congregación, s. l., [1725]; “Documentos e instrucciones a su sobrino Joaquín de Lamas”, en Semanario Erudito, XXVI (1790), págs. 119-144.
Bibl.: J. Pérez de Urbel, Varones insignes de la Congregación de Valladolid, Pontevedra, Museo Provincial, 1967, págs. 283-285; E. Zaragoza Pascual, Los Generales de la Congregación de San Benito de Valladolid (1701-1801), Silos, Stvdia Silensia X, 1984, págs. 97-114 y 302-307; M. Arias Cuenllas, Historia del monasterio de San Julián de Samos, Samos, Monasterio de Samos, 1992, págs. 271-272 y 311-313.
Miguel C. Vivancos Gómez, OSB
