Hurtado, Agustín. Polán (Toledo), 1715 – ?, s. m. s. xviii. Comisario del departamento marítimo en Cartagena.
En 1731 ingresó como cadete en el Regimiento de Infantería español. Dos años después, en 1733, pasó a servir en el empleo de ayudante de guardería en el almacén provincial de Artillería. Participó en la reconquista de la plaza de Orán (1732). Terminada la contienda, decidió quedarse en dicho lugar y dedicarse al estudio de las Matemáticas. En 1741 ascendió a comisario extraordinario de Artillería en aquella misma plaza y en 1752 obtuvo el grado de ordinario. Participó activamente en la política de espionaje industrial llevada a cabo por el ministro de Hacienda, Guerra, Marina e Indias, Zenón de Somodevilla, marqués de la Ensenada (1743-1754). Según órdenes del ministro, en 1751 Hurtado partió, junto a los también artilleros Dámaso de Latre e Ignacio Poyatos, a varios países de Europa con la misión de informar al marqués de los nuevos adelantos industriales. Así, por ejemplo, en 1751 se encontraba en Chelsea (actual Kensignton y Chelsea, municipio real del área metropolitana londinense) recabando información sobre una nueva aleación de metales que al parecer permitía fabricar cañones de gran resistencia y de peso inferior al habitual. En el verano de 1753 se trasladó a Holanda, pero sus intentos por lograr el secreto sobre la elaboración de un nuevo instrumento óptico, que permitía una mayor visibilidad en los cañones, fracasaron. Su periplo le llevó también a Dinamarca (octubre de 1753), Estocolmo (noviembre) y San Petersburgo (agosto de 1754), con objetivos similares a los anteriormente comentados. En 1755 regresó a España y, al año siguiente, fue destinado a Cartagena como comisario en aquel departamento marítimo.
Fuentes y bibl.: Archivo General Militar (Segovia), Sección 1.ª División, leg. U-353.
J. Helguera Quijada, “Las misiones de espionaje industrial en la época del Marqués de la Ensenada y su contribución al conocimiento de las nuevas técnicas metalúrgicas y artilleras a mediados del siglo xviii”, en VV. AA., Estudios sobre historia de la Ciencia y de la Técnica, vol. II, Valladolid, Junta de Castilla y León, 1988, págs. 671-696; C. González Caizán, La red política del Marqués de la Ensenada, Velilla de San Antonio, Distribuidora Don Jorge, 2004, págs. 35, 109 y 260.
Cristina González Caizán
