Barreto, Nicolau. São Paulo (Brasil), s. m. s. XVI – ?, p. m. s. XVII. Bandeirante (expedicionario) y sertanista (especialista en el interior de Brasil).
Hijo de Álvaro Barreto y hermano del capitán mayor Roque Barreto, son casi inexistentes sus registros biográficos. Sin embargo, Afonso Taunay lo coloca, al lado de André Leão, como responsable de las primeras grandes bandeiras (expediciones) paulistas.
Mientras que André Leão, en 1601, invadió el valle de Paraíba do Sul, yendo en dirección al nacimiento del São Francisco, Nicolau Barreto dirigió el primer gran ataque a la región de Guairá (1602).
Las actas del Ayuntamiento de São Paulo son ricas en el período en referencias a las amenazas de la muchedumbre, pero el impulso bandeirista ha sido explicado contemporáneamente también por la necesidad de mano de obra para la expansión agrícola que marcó la historia de la meseta paulista en la primera mitad del siglo xvii.
Estuvo casado con Lucrecia Moreira, hija del capitán mayor Jorge Moreira, y contó con el apoyo del gobernador Francisco de Souza, de quien recibió orden para realizar la expedición de 1602.
A pesar de que Alfredo Ellis ha considerado que se amplió la expedición de 1602 al Perú, todos los demás autores concluyen en que su acción se limitó a la región de Guairá. La importancia de la expedición puede ser evaluada por la permanencia de Francisco de Souza en São Paulo, aguardando su regreso, a pesar de haber sido ya sustituido en el Gobierno general.
Bibl.: L. Gonzaga da Silva Leme, Genealogia Paulistana, vol. VII, São Paulo, Duprat & Comp., 1903-1905; A. de E. Taunay, História Geral das Bandeiras Paulistas, t. I, São Paulo, Typ. H. L. Canton, 1924; Actas da Camara da Villa de São Paulo, vol. II, São Paulo, Duprat & C., 1925; F. de Assis Carvalho Franco, Bandeiras e Bandeirantes de São Paulo, São Paulo, Nacional, 1940; Dicionário de bandeirantes e sertanistas do Brasil: séculos xvi-xvii-xviii, Belo Horizonte-São Paulo, Itatiaia- Editora da Universidade de São Paulo, 1989; J. Manuel Monteiro, Negros da Terra. Índios e Bandeirantes nas origens de São Paulo, São Paulo, Companhia das Letras, 1994.
Marcos Guimarães
