Arias de Vaca, Alonso. León, c. 1546 – ¿Coro? (Venezuela), c. 1612. Teniente general, justicia y regidor de Coro, gobernador y capitán general, interino, de la provincia de Venezuela, entre los años 1600 a 1602.
Hijo de Alonso Arias de Villasinda (que fue gobernador y capitán general de Venezuela en los años 1553- 1557) y de su primera mujer, Catalina Cabeza de Vaca.
Llegó a Coro, entonces capital de Venezuela, en julio de 1553, cuando su padre tomó posesión del mando supremo. En 1580 es nombrado teniente de gobernador, que desempeña durante veinte años. En 1582, rico vecino y encomendero de indios en Coro, es justicia y regidor de la ciudad. En 1595 defiende en vano la ciudad del asalto y posterior saqueo e incendio de Coro por parte del pirata inglés Amyas Preston.
El 21 de junio de 1600, la Real Audiencia de Santo Domingo, enterada del súbito fallecimiento (el 15 de abril de 1600) del gobernador y capitán general Gonzalo de Piña Ludueña, de acuerdo con sus atribuciones, designa a Arias de Vaca gobernador interino de la provincia de Venezuela; recibe el nombramiento en Coro, y lo presenta al Cabildo el 9 de julio para su reconocimiento; también envía delegados con este objeto al Cabildo de Caracas, pero mantiene la capitalidad en Coro, no en Caracas.
El mismo día 21 de junio de 1600 en que falleció en El Tocuyo el obispo fray Domingo de Salinas, Arias de Vaca escribe al Rey y le informa que el obispo murió “con alguna aceleracion y violencia de lo que resulto huerse dicho que fue ayudado con algun beneno”. Hechas las pesquisas necesarias, se detuvo como sospechoso al alguacil mayor de El Tocuyo Manuel de Silva, pero éste logró probar su inocencia y nada más se indagó (L. A. Sucre, 1928).
En 1601 hizo fundar los poblados de Villa de Nueva Londres, en la zona minera de Buría, Nueva Soria de Cabeza de Vaca y San Juan de la Laguna de Uchire.
Dice L. A. Sucre (1928) que “no parece haber sido Arias Vaca muy estricto juez, pues Suárez del Castillo [el Gobernador titular que le siguió] informaba al Rey que en el interinato a andado la justicia como de compadres”.
Precisamente, Arias de Vaca había pedido al Consejo de Indias, en febrero de 1601, que le fuera concedida la gobernación en propiedad, pero esta petición no fue atendida. El 25 de julio de 1602 entregó el mando al nuevo gobernador y capitán general Alonso Suárez del Castillo.
Estuvo casado con Catalina Velásquez de Angulo, hija del gobernador de Cuba, Gonzalo Pérez de Angulo. Dejó descendencia en Coro.
Obras de ~: Carta del Gobernador interino Alonso Arias de Vaca, a S. M., 1602 (publicada en A. Orellano Moreno (ed.), Relaciones Geográficas de Venezuela, Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1963).
Bibl.: R. M. Baralt, Resumen de Historia de Venezuela [...], vol. I, París, Imprenta de H. Fournier y Cía., 1841, pág. 442; J. de Oviedo y Baños, Historia de la Conquista y Población de la provincia de Venezuela [...], vol. II, ed. de C. Fernández Duro, Madrid, Luis Navarro, 1885, pág. 205; L. A. Sucre, Gobernadores y Capitanes Generales de Venezuela, Caracas, Litografía y Tipografía del Comercio, 1928, págs. 92-93; VV. AA., Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana [...], vol. LVII, Madrid, Espasa Calpe, 1929, pág. 1066; H.º Nectario María, Historia de la Conquista y Fundación de Caracas, Caracas, Ediciones del Cuatricentenario de Caracas, 1966, pág. 245; M. Briceño Perozo, Documentos para la Historia de la Fundación de Caracas existentes en el Archivo General de la Nación, Caracas, Archivo General de la Nación, 1969, págs. 44, 45, 48, 270, 311 y 446; J. Llavador Mira, La Gobernación de Venezuela en el siglo xvii, Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1969, págs. 26, 37 y 38; G. Morón, Historia de Venezuela, Caracas, Italgráfica, Impresores, Editores, SRL, 1971, vol. III, págs. 85, 120-121, 320 y vol. IV, 158, 169, 348, 479-480 y 529; Index Bio-Bibliographicus Notorum Hominum, Osnabrück, Biblio Verlag, vol. 7, 1977, pág. 5981; “Arias de Vaca”, en VV. AA., Diccionario de Historia de Venezuela, vol. I, Caracas, Fundación Polar, 1988, pág. 180; L. Vaccari San Miguel, Sobre Gobernadores y Residencias en la Provincia de Venezuela (siglos xvi, xvii, xviii), Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1992, págs. 68, 99, 105-107 y 194; R. J. Velásquez (dir.), Gran Enciclopedia de Venezuela, vol. X, Caracas, Globe, 1998, pág. 50.
Fernando Rodríguez de la Torre
