Candel Tortajada, Francisco. Casas Altas. Rincón de Ademuz (Valencia), 31.V.1925 – Barcelona, 23.XI.2007. Escritor.
Nacido en 1925, la emigración con sus padres a Barcelona cuando sólo tenía dos años supuso el inicio de una dura experiencia vital que, como inmigrante, marcaría la temática principal de su novelística y le acabaría convirtiendo en representante de la gran masa de españoles desplazados en diferentes oleadas durante el primero y segundo tercio del siglo xx para trabajar en Cataluña. La lucha por la supervivencia en el barrio portuense de Can Tunis en una las numerosas barracas al pie de la montaña de Montjuic, así como en las populares Casas Baratas, y sobre todo en la sacristía de la parroquia de Nuestra Señora de Port (1942-1961), donde su padre consiguió trabajo de sacristán, le permitió conocer de cerca la degradación progresiva del pequeño barrio obrero y marginal que acabaría conformando la industriosa Zona Franca de Barcelona.
Por influencia de las escuelas progresistas de la Segunda República, se convirtió en lector empedernido y quiso ser pintor, aunque jamás consiguió culminar su sueño. Trabajó durante la posguerra como ceramista, decorador, contable, mecánico, tornero, pero en 1947 contrajo tuberculosis y decidió, tras descubrir al novelista holandés Maxence van der Meersch, empezar a escribir sobre su propio barrio obrero. El éxito llegó con la publicación de Donde la ciudad cambia su nombre, 1957, que casi le cuesta el linchamiento de los vecinos que se reconocen fieramente retratados en la novela.
El estilo directo y descarnado, tremendamente realista, con que plasma el carácter y la personalidad de los más necesitados en novelas como Han matado a un hombre, han roto un paisaje, 1959, o en ensayos desbordantes de sinceridad como Diario para los que creen en la gente, 1973, le convirtió en el gran especialista de la Barcelona de los suburbios. Pero fue con Els altres catalans (Los otros catalanes, 1964), ensayo en forma de reportaje, astutamente traducido y publicado primero en catalán, la obra que le catapultó al éxito definitivo, por la lucidez con que reivindicaba el derecho de los inmigrantes a ser aceptados tal como eran por los catalanes y el deber, al mismo tiempo, de los recién llegados para con la cultura autóctona que les acogía. Convertido en “voz de los sin voz”, rompió el tópico de la despreciada figura del charnego y reivindicó los derechos de barraquistas, vagabundos y marginados. Ejerció bajo el régimen franquista un singular papel de escritor-denuncia, que le llevó a poner en boga acepciones nuevas como “cuarto mundo” o “nueva pobreza”, atribuidos a su autoría. Escritor con el historial más amplio de secuestros, supresiones y restricciones especiales bajo la censura franquista, el ensayo Ser obrero no es ninguna ganga, 1968, es el primer estudio existente sobre el movimiento obrero bajo el franquismo. Sus novelas son igualmente apreciadas por los historiadores como testimonio también único de la Barcelona de los arrabales en las décadas de los cincuenta y sesenta del siglo xx.
Fue senador a Cortes por la Entesa dels Catalans (1977-1979), y regidor de cultura por el Ayuntamiento de Hospitalet de Llobregat (1979-1983), ambos cargos con el Partit Socialista Unificat de Catalunya (PSUC), aunque sin militar en el partido.
Aburrido de la política, pasó sus últimos años escribiendo y dedicado completamente a obras altruistas de toda clase. Autor prolífico, publicó cincuenta y seis volúmenes entre ensayo, novela y reportajes, colaborando intensamente, en castellano y en catalán, en numerosas publicaciones: Destino, Serra d’Or, Canigó, El Periódico de Cataluña, Avui o La Vanguardia.
Obras de ~: Brisa del cerro, Barcelona, 1954; Hay una juventud que aguarda, Barcelona, Janés, 1956; Donde la ciudad cambia su nombre, Barcelona, Janés, 1957; Han matado a un hombre, han roto un paisaje, Barcelona, Janés, 1959; Échate un pulso, Hemingway, Barcelona, Marte, 1959; Temperamentales, Barcelona, Destino, 1960; Pueblo, Barcelona, Destino, 1961; Treinta-mil pesetas por un hombre, Barcelona, Alfaguara, 1962; Los importantes: Elite, Barcelona, Ediciones GP-Libros Reno, 1962; Els altres catalans, Barcelona, Edicions 62, 1964 (Els altres catalans, edició no censurada, ed. de J. Amat, pról. de N. el Hachmi, Barcelona, Edicions 62, 2008); Sala de espera, Barcelona, Occitania, 1964; Dios, la que se armó, Barcelona, Marte, 1964; Richard, Barcelona, Occitania, 1964; El empleo, Barcelona, Marte, 1965; La carne en el asador, Barcelona, Nova Terra, 1966; Parlem-ne, Barcelona, Bruguera, 1967; Viaje al Rincón de Ademuz, Barcelona, Nova Terra, 1968; Los hombres de la mala uva, Barcelona, Ediciones GP-Libros Reno, 1968; Ser obrero no es ninguna ganga, Barcelona, Ariel, 1968; “L’altre català” (fascículo), en M. Fernández Mateu (ed.), Dolça Catalunya, Barcelona, Editorial Mateu, 1969; A palo limpio, Barcelona, Destino, 1969; Historia de una parroquia. Los avanguardistas en la guerra, Barcelona, Marte, 1971; Los que nunca opinan, Barcelona, Estela, 1971; Inmigrantes y trabajadores, Barcelona, Planeta, 1972; Apuntes para una sociología de barrio, Barcelona, Península, 1972; Encara més sobre els altres catalans, Barcelona, Curial Edicions Catalanes, 1973; El perro que nunca existió y el anciano padre que tampoco, Barcelona, Laia, 1973; Diario para los que creen en la gente, Barcelona, Plaza y Janés, 1973; Carta a un empresario, Barcelona, Laia, 1974; Crónicas de marginados, Barcelona, Laia, 1976; Barrio, Barcelona, Marte, 1977; A cuestas con mis personajes, Barcelona, Laia, 1977; Un charnego en el senado, Barcelona, Plaza y Janés, 1979; Esa infancia devastada, Barcelona, Emiliano Escola, 1980; Candel contra Candel: relatos y cuentos, Barcelona, Laia, 1981; Hemos sido traicionados, Barcelona, Plaza y Janés, 1982; Los otros catalanes veinte años después, Barcelona, Plaza y Janés, 1985; El juramento y otros relatos, Barcelona, Plaza y Janés, 1987; La nueva pobreza, Barcelona, Plaza y Janés, 1988; Crònica sentimental, informal i incompleta (1936-1986), Barcelona, Llibres de L’Índex, 1992; Un ayuntamiento llamado ellos, Barcelona, Ediciones B, 1994; con E. Vila Casas, Memòries d’un burgès i un proletari: de la República al 23-F (1931-1981), Barcelona, Columna, 1996; Les meves escoles, Barcelona, Columna, 1997; Petit món, Barcelona, Llibres del Segle, 1999; El sant de la mare Margarida, Barcelona, Llibres del Segle, 2000; con J. M.ª Cuenca Flores, Els altres catalans del segle xxi, Barcelona, Planeta, 2001; Patatas calientes, Barcelona, Ronsel, 2003; Primera història, primera memoria, Barcelona, Edicions 62, 2006.
Bibl.: I. Riera, Candel, Paco o Francesc: apunts per a un retrat, Barcelona, Xarxa Cultural, 1988 (Col·lecció despostes a Catalunya); E. Pardo, Els carrers de Paco Candel, Barcelona, Rúbrica, 2003; G. Sinca Algué, La providència es diu Paco. Biografia de Francesc Candel, Barcelona, La Magrana-Dèria editors, 2008.
Genís Sinca Algué
