Rada (o Herrada), Juan de. Badajoz, 1491 – Jauja (Perú), 1541. Conquistador y asesino de Francisco Pizarro Nació en Badajoz en 1491 (algunas informaciones sitúan su nacimiento en Navarra). Amigo de Hernán Cortés, es posible que participase en la conquista de México, aunque no hay ningún documento que lo acredite. En 1528 fue enviado por Cortés desde España a Roma con oro, piedras preciosas y dos indios mexicanos como presentes para el Papa. El pontífice lo nombró Conde Palatino. Lo que sí es seguro es que se embarcó hacia México con el conquistador en 1530 y luego estuvo con Pedro de Alvarado en su expedición al norte de Perú en 1534. Allí pasó a las órdenes de Diego de Almagro.
Participó en los preparativos de la conquista de Chile. Quedó como tutor de Diego de Almagro el Mozo y meses después lo acompañó al encuentro de su padre en tierras chilenas. A partir de ese momento su influencia en el joven Almagro será cada vez mayor. En la campaña de Chile se ganó la confianza de la tropa por su valentía y seriedad, y no tardó en convertirse en uno de los más fieles lugartenientes de Almagro.
Leal a su jefe luchó contra los Pizarro en la primera guerra civil peruana. Tras la muerte de Diego de Almagro fue el líder de los derrotados almagristas, el principal asesor del joven Diego y el instigador de la venganza contra Francisco Pizarro. En Lima sabían que Rada conspiraba para matar al gobernador.
El propio Pizarro lo mandó llamar la víspera de su asesinato. La entrevista siguió cauces de cordialidad, incluso Rada fue obsequiado con una de las primeras naranjas crecidas en el huerto del Palacio de Gobierno.
Pero al día siguiente, el 26 de junio de 1541, Rada encabezó el grupo de asesinos que acuchillaron a Pizarro. Muerto el gobernador, los almagristas se apoderaron de la ciudad. Mas Rada aconsejó a Diego de Almagro el Mozo la toma de Cuzco, por el valor simbólico que tenía para el Perú y para la memoria de su padre. Hacia allí partieron con un destacado grupo de leales. Sin embargo, poco antes de llegar a Jauja, Rada se sintió enfermo y murió unos días después.
Bibl.: J. M.ª González Ochoa, Quién es Quién en la América del Descubrimiento, Madrid, Editorial Acento, 2003.
José María González Ochoa
