Montsuar i Mateu, Manuel de. Lérida, c. 1410 – 29.X.1491. Canónigo y político.
Hijo de Antoni de Montsuar, señor de Torregrossa y “paer” de Lérida. Su familia, perteneciente a la oligarquía urbana, había desempeñado desde la centuria anterior diversas magistraturas en el gobierno de la ciudad. Estudió Leyes en el Estudio General de su localidad natal. En 1432 obtuvo un beneficio en la Seo ilerdense y en 1435 fue nombrado canónigo de la catedral de Gerona. Prosiguió sus estudios en Roma y Bolonia, doctorándose en Derecho Civil y Canónico en esta última Universidad. Fue designado en 1450 deán y administrador de la catedral de Lérida (1459- 1461). Formó parte también de un Concilio Provincial (1452) reunido en Barcelona.
El 22 de julio de 1461 fue elegido diputado eclesiástico y como tal estuvo al frente (el octogésimo octavo presidente) de la Generalitat catalana. Apoyó al príncipe de Viana, desheredado por su padre, Juan II de Aragón (I de Navarra), en contra de la opinión de las instituciones catalanas. La Generalitat consiguió que el Rey sacara de la prisión a su hijo, pero éste expiró la noche del 22 de diciembre de 1461, en extrañas circunstancias; se llegó a hablar de veneno. Fue la excusa para la primera contienda civil entre La Busca y La Viga. Desde este cargo llevó a cabo en los inicios del enfrentamiento un papel importante en la lucha contra Juan II, con el que estaba enemistado desde antes del conflicto a causa de ciertas divergencias de criterio en la provisión de dignidades a la catedral y al Estudio de Lérida, extendiendo por todo el país la fama de santidad atribuida al desdichado infante navarro.
Al caer Lérida en poder de los realistas, regresó en septiembre de 1464, contando con la protección del obispo Juan Luis del Milá, que le libró de las iras reales, observando desde entonces una muy estricta política de neutralidad y contribuyendo a la restauración de la ciudad.
Síndico en las Cortes de Monzón de 1469, un año después se le confirió la Cancillería de la Universidad de Lérida, cargo confirmado en 1484 por Fernando el Católico. En 1472 se le designó colector pontificio del Subsidio de la Cruzada. Su tarea al frente de la Cancillería perduró en años de competencias y rivalidades, por la creación de nuevos Estudios, y en polemizar y entenderse con los dirigentes de la ciudad para sostener el prestigio de la Universidad, en la que durante estos años tomaron impulso las ciencias filosóficas y jurídicas y se consolidaron los estudios de Teología, pudiéndose afirmar, con razón, que ningún canciller en este siglo hizo tanto como él. Realizó innovaciones en materia litúrgica y enriqueció la Seo con ornamentos y obras suntuosas. Fue también, como indica la lápida de la portada, cofundador del Hospital de Santa María.
Para fomentar las vocaciones y mejorar los estudios supo valerse de la importancia de la imprenta, considerada entonces como una auténtica revolución en el campo de la cultura y del progreso humano. De su testamento se deduce la importancia de sus funciones, algunas de ellas perduraron hasta fechas relativamente recientes.
Falleció el 29 de octubre de 1491.
J. Lladonosa escribe: “Si alguien llamó a Botel para que se instalara en Lérida, éste no podía ser otro que Manuel de Montsuar por su carácter de Deán, Vicario General de la Diócesis, Canciller de la Universidad y Decano del colegio de doctores y catedráticos”. El Breviarium Ilerdense, la primera obra salida del taller del impresor Enrique Botel, indica positivamente la intervención de una voluntad eclesiástica en su edición.
Lladonosa descubrió nueve libros de Botel, impresos en Lérida, con toda certeza con el pie de imprenta, nombre de la ciudad y año y, en siete de ellos, aún con el nombre de dicho impresor; cinco son de autores franciscanos y de contenido filosófico, con vista a la Universidad ilerdense, tal y como es lógico suponer.
Obras de ~: La Pretiosa (en Archivo Capitular de Lérida); “Manifiestos y correspondencia que suscribió durante su mandato en la Generalitat”, en P. de Bufarull y J. E. Martínez Ferrando, CODOIN, XII-XXIV, Madrid, Imprenta de Frías y Cía., 1856-1864.
Fuentes y bibl.: Informaciones aportadas por: Joan Florensa Jaumandreu (Barcelona), arqueólogo; Agustí Bachs i Galí (Barcelona), periodista de investigación.
J. Lladonosa, Manuel de Montsuar (1410/1491). La historia de un gran carácter al servicio de las instituciones leridanas, Lérida, Instituto de Estudios Ilerdenses, 1950; Gran Enciclopedia catalana, Barcelona, Gran Enciclopedia Catalana, 1976; “Montsuart, Manuel de”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de la Historia Eclesiástica de España, suplemento I, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Enrique Flórez, 1987, pág. 514; J. J. Busqueta Rius, Manuel de Montsuar en la Catalunya del segle XV, Lleida, Publicacions dels Amis de la Seu Vella, 1994.
Fernando Gómez del Val
