Arias y Díaz de Rábago, Carmela. Condesa de Fenosa (II). La Coruña, 20.II.1920 – 27.X.2009. Empresaria y mecenas.
Primera mujer en España que accedió a la presidencia del consejo de administración de un banco. Entre sus ilustres antepasados destacan su bisabuelo paterno, Pedro de Agar Bustillo, regente de España cuando las Cortes de Cádiz, y su abuelo materno, el sociólogo y economista gallego Joaquín Díaz de Rábago. Cursó estudios en el colegio del Sagrado Corazón de Barcelona, ciudad en la que su padre, Vicente Arias de la Maza, fue secretario de la Junta de Obras del Puerto.
En diciembre de 1966, contrajo matrimonio con el banquero Pedro Barrié de la Maza, primo hermano de su padre. En febrero de 1970 fue nombrada por el Consejo de Administración del Banco Pastor vicepresidenta y cuando en 1971 falleció su marido, pasó a ocupar la presidencia de esta entidad, la de la Fundación Pedro Barrié de la Maza y la de Gas Madrid, así como la vicepresidencia de Fuerzas Eléctricas del Noroeste (Fenosa). Desde ese momento, su labor se encaminó a perpetuar el legado de su esposo en sus dos vertientes: la empresarial y la de mecenazgo. Su gestión al frente del Banco se centró en la reordenación de la cartera industrial —primando sectores considerados estratégicos—, la diversificación del riesgo y la toma de participación como vehículo de inversión preferente.
La Fundación Pedro Barrié de la Maza —accionista mayoritario del Banco Pastor— consolidó su actividad mediante importantes contribuciones al progreso de Galicia en el ámbito de la educación, la investigación, la cultura y los servicios sociales. Las mayores inversiones se dedicaron a la construcción y equipamiento de edificios docentes, destacando las Escuelas de Arquitectura Técnica y Superior de La Coruña y la de Ingenieros Industriales de Vigo. Arduas fueron sus gestiones —ya iniciadas por su marido— para conseguir la creación de esas Escuelas Técnicas y Superiores de las que se carecía en Galicia. Carmela Arias contribuyó al caudal patrimonial de la Fundación legando todos sus bienes —excepto las casas de su familia— mediante donación que tuvo lugar el día 11 de diciembre de 1981.
Por Real Decreto 1071, de 28 de septiembre de 2001, S. M. el rey don Juan Carlos concedió a Carmela Arias y “en atención a los méritos contraídos”, el título del condado de Fenosa, dado que el primitivo otorgado a su marido, Pedro Barrié de la Maza, se extinguía a su fallecimiento al carecer éste de descendencia directa. El 27 de septiembre de 2001 Carmela Arias renunció por razones de edad a la presidencia de Banco Pastor, cargo en el que le sucedió José María Arias Mosquera, permaneciendo como consejera y presidenta de honor de la entidad. También por motivos de edad, renunció en 2003 a la presidencia de la Fundación Juana de Vega, cargo que desempeñó durante más de treinta años.
Además de ostentar la presidencia de la Fundación Pedro Barrié de la Maza y ser presidenta de Honor de Unión Fenosa y Gas Madrid y miembro de Honor de la Organización Mundial para la Educación Preescolar, estaba en posesión de más de una treintena de condecoraciones y premios. Destacan las grandes cruces de la Orden de Isabel la Católica, de la Orden Civil de Beneficencia, y de la Orden del Mérito Militar, la Medalla Castelao de la Xunta de Galicia, el Doctorado honoris causa por la Universidad de La Coruña, la Medalla de Honor de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, la Insignia de Oro de la Cruz Roja y las Medallas de Oro de la Universidad de Santiago de Compostela, la del Mérito Turístico y la de la Asociación Española de Lucha contra el Cáncer. Fue, además, hija predilecta de la ciudad de La Coruña y académica de Honor de la Real Academia Gallega de Ciencias y de la de Bellas Artes de Nuestra Señora del Rosario y Premio Mont Blanc de la Cultura. Con ocasión de la celebración en Galicia del Encuentro Internacional de la Asociación Española de Fundaciones, que tuvo lugar en julio de 2004, dicha institución concedió a la condesa de Fenosa su segunda Medalla de Honor, la primera fue otorgada a S. M. el rey don Juan Carlos.
Obras de ~: “Discurso de investidura como Doutora Honoris Causa”, en Acto de investidura como Doutores “Honoris Causa” da Excma. Sra. Dna. Carmela Arias y Díaz de Rábago, Condesa de Fenosa e do Excmo. Sr. D. Emilio González López: [celebrado o día 14 de xuño de 1991], A Coruña, Universidade, 1994, págs. 26-34; “Discurso de ingreso de la Excma. Sra. Doña Carmela Arias y Díaz de Rábago”, en Discursos leídos ante la Real Academia de Bellas Artes de Nuestra Señora del Rosario en la recepción pública de la Excma. Señora Doña Carmela Arias y Díaz de Rábago, cerrada en la sede de la Fundación Pedro Barrié de la Maza el día 19 de junio, La Coruña, Real Academia Gallega de Bellas Artes de Nuestra Señora del Rosario, 2002, págs. 17-31.
Bibl.: J. Grandmougin, “La Comtesse de Fenosa, Presidente de la Banque Pastor: une femme chef d’entreprise fait renaitre une province d’Espagne”, en Jours de France, n.º 1063 (abrilmayo de 1975), págs. 110-112; A. González Catoyra, Biografías coruñesas, La Coruña, Fundación Caixa Galicia, 1990, págs. 57-59; X. Filgueira Valverde, “Condesa de Fenosa”, en X. Lobato, Galegos na escaleira, La Coruña, Fundación Caixa Galicia, 1995, págs. 37; M.ª T. Burés Miguéns, “Pedro Barrié de la Maza (1888-1971): Un banqueiro ó servizo da industria”, en X. Carmona Badía (coord.), Empresarios de Galicia, La Coruña, Fundación Caixa Galicia, 2006, págs. 366-389; R. Fernández, “Especial Galicia. Premio especial del jurado: Carmela Arias y Díaz de Rábago, Condesa de Fenosa”, en Actualidad económica, n. 2521 (12 oct. 2006), pág. 122; A. Marco, Diccionario de mulleres galegas: (das orixes a 1975), Vigo, A Nosa Terra, 2007, pág. 39; J. Rodríguez, Señores de Galicia, Madrid, La Esfera de los libros, 2008; “La Condesa de Fenosa, Premio Liderazgo Empresarial”, en Ámbito empresarial: revista de la Confederación de Empresarios de La Coruña, n. 10, abril/mayo 2008, págs. 3-7; “Los empresarios coruñeses galardonan a la Condesa de Fenosa”, en Ámbito empresarial: revista de la Confederación de Empresarios de La Coruña, n. 11 (julio 2008), págs. 3-13.
Jaime Terceiro Lomba
