Fuentes Rodríguez, Manuel. Bocanegra. Córdoba, 21.V.1837 – Baeza (Jaén), 21.VI.1889. Torero.
Algunas fuentes dan marzo como su mes de nacimiento. Hijo del banderillero Manuel Fuentes, Canuto, de niño entró a formar parte de una cuadrilla infantil de toreros formada por Antonio Luque, Camará.
En Córdoba toreó por primera vez en 1852, con quince años, como banderillero. Al año siguiente ya intervino como matador en un festejo celebrado en esa misma plaza. En 1855 y 1856 siguió como subalterno a las órdenes de José Rodríguez, Pepete, y, en 1857, hizo lo propio con Manuel Domínguez, con quien avanzó muchos peldaños en su profesión. Estuvo seis años en la cuadrilla de Domínguez, quien en ocasiones le permitía, como entonces era costumbre, estoquear algunos toros. Su maestro le concedió la alternativa el 31 de agosto de 1862 en El Puerto de Santa María, con reses del marqués de Tamarón.
José María de Cossío recoge la noticia aparecida en el semanario taurino madrileño Boletín de Loterías y de Toros, que reseña que Manuel Domínguez sólo pudo estoquear dos toros, segundo y tercero, “no pudiendo matar el quinto por haberse lastimado la mano derecha con la espada al matar el tercero. Bocanegra, pues, mató el día de su alternativa cuatro toros de un modo admirable”. El toro de la ceremonia se llamó Recobero.
Confirmó el doctorado en Madrid el 5 de mayo de 1864. Curro Cúchares le cedió el toro Romito, de la ganadería de José de la Peña. En Madrid ya había estoqueado dos toros, el 16 de junio de 1861, en una corrida en la que, sin ser matador, actuó como sobresaliente de Julián Casas, Salamanquino, y Manuel Domínguez.
Explica Cossío que la aparición en la fiesta del cordobés Rafael Molina, Lagartijo, una de las figuras históricas del toreo, perjudicó a Bocanegra, pues “Córdoba entera colocó en un segundo plano a éste para exaltar a aquél, que, con su toreo de arrogancias, flexible, ameno, armonioso y vibrante, venció al de maneras secas, precisas y duras”, de Bocanegra. Durante los siguientes años toreó con normalidad, aunque no tuvo excesivo cartel en Madrid.
Según Cossío, “atacado de una enfermedad venérea, un día que toreaba una vaca en el corral del matadero de Córdoba, hubo de arrojarse a una pila de agua para no ser cogido, y, complicada la dolencia con el baño, le sobrevino un mal a la vista, no pudiendo torear las temporadas de 1869, 1870 y parte de 1871”. Reapareció el 24 de junio de ese año en El Puerto de Santa María, y el 19 de abril de 1872 tuvo una gran tarde en Sevilla, a pesar de su obesidad y limitaciones físicas.
El 16 de junio de 1889 toreó por última vez en Madrid, sustituyendo a Frascuelo en la corrida de Beneficencia.
Según Pérez López, “Bocanegra al primero le toreó en corto y bien, mató de media intentando recibir y tres descabellos, palmas. En el quinto, desconfiado y sin lucimiento, mató de dos estocadas malas y tuvo división de opiniones. Hizo poco en la brega y dirección de lidia”. Manuel Fuentes lidió un toro de Manuel García Aleas y otro, el último, de Agustín Solís, de nombre Rosquillero. Sus compañeros de cartel fueron Lagartijo, Vicente Pastor y Guerrita.
Cuatro días después, el 20 de junio, acudió como espectador a una novillada en Baeza (Jaén). El cuarto toro, Hormigón de nombre, salió muy difícil y Bocanegra pidió permiso a la presidencia para bajar al ruedo a ayudar a los principiantes. Al hacer un quite, fue perseguido por el toro y, al no poder entrar en el burladero, resultó cogido, provocándole una cornada muy extensa, con grandes destrozos intestinales, de la que falleció al día siguiente.
Mariano del Todo Herrero escribió en la revista La Lidia: “No era Bocanegra un torero fino, elegante y alegre, como suele darlos con frecuencia la ciudad de los califas; pero le sobraba en cambio serenidad y aplomo en sus buenos tiempos y valentía siempre; y aun en el declive de sus facultades físicas le hemos visto faenas tan magistrales y preciosas”.
Bibl.: J. Sánchez de Neira, El Toreo. Gran diccionario tauromáquico, Madrid, Imprenta de Miguel Guijarro, 1879 (reed. Madrid, Turner, 1988, págs. 198-200); P. P. T. (seud. de A. Ramírez Bernal), Memorias del tiempo viejo, Madrid, Bib. Sol y Sombra, 1900 (ed. Madrid, Unión de Bibliófilos Taurinos, 1996, págs. 99-106); J. M. Cossío, Los toros. Tratado técnico e histórico, vol. III, Madrid, Espasa Calpe, 1943, págs. 302-304; F. Claramunt, Historia ilustrada de la Tauromaquia, Madrid, Espasa Calpe, 1989; J. J. Bonifaz, Víctimas de la Fiesta, Madrid, Espasa, 1991; N. Luján, Historia del toreo, Barcelona, Destino, 1993 (3.ª ed.); V. Pérez López, Anales de la plaza de toros de Madrid (1874-1934), t. I (vol. 2), Madrid, Unión de Bibliófilos Taurinos, 2004.
José Luis Ramón Carrión
