Cañellas Mata, Josep Maria. Reus (Tarragona), 19.II.1856 – París (Francia), 12.VI.1902. Fotógrafo.
Hijo del pequeño fabricante de hilo Josep Cañellas Vilanova y de la barcelonesa Emília Mata Manset, por origen y edad, Josep Maria Cañellas formaría parte de una generación de reusenses en la que destacan personajes de la talla de Antoni Gaudí o Eduard Toda. Probablemente emigrado de la ciudad de Reus durante su infancia, desde mediados de la década de 1880 y hasta su muerte acaecida en 1902, Josep Maria Cañellas ejerció de fotógrafo en París, ciudad donde se labró una exitosa carrera profesional basada en la realización de estudios del natural —especialmente desnudos femeninos— destinados a los artistas y que, en un período de quince años, le permitió pasar de un pequeño estudio situado en un callejón de Montmartre a abrir un taller grande y lujoso en la avenue Wagram, una de las arterias principales de la capital francesa.
Más allá de los desnudos, Cañellas también se significó por su interés en las perspectivas de la fotografía instantánea cuando ésta era solamente una posiblidad al alcance de pocos profesionales, consiguiendo realizar numerosas escenas de calle en la ciudad de París y en el periplo que en invierno de 1888-1889 realizó por Figueras y su distrito judicial por encargo del político republicano de origen figuerense Josep Rubaudonadeu que en aquellos momentos residía en la capital francesa, un interés en las nuevas posibilidades técnicas y estéticas de la instantaneidad que Cañellas reafirmó en 1896 patentando un prototipo de máquina de precine. Miembro de la Chambre Syndicale de la Photographie y Medalla de Bronce en el Primer Congreso de Fotografía Profesional celebrado en París en 1900, Cañellas consiguió una notoriedad importante en los círculos de la fotografía europea al ganar un pleito que, en defensa de sus derechos de autor, planteó en 1899 contra el uso ilegal de una de sus fotografías, estableciendo un precedente jurídico de gran trascendencia en esta materia. Vinculado con la colonia de artistas catalanes y españoles residentes en el París de finales del siglo xix, Cañellas se relacionó profesionalmente, entre otros, con el ilustrador Josep Lluís Pellicer, el escultor Miquel Blay, los pintores Santiago Rusiñol e Ignacio Zuloaga o el músico Joaquim Malats, toda vez que el escultor Auguste Rodin se interesó por su trabajo. El 12 de junio de 1902, a la edad de cuarenta y seis años y cuando se encontraba en la cima de su carrera profesional, Josep Maria Cañellas falleció en su domicilio parisiense.
Bibl.: J. M. Voignier, Répertoire des photographes de France au dix-neuvième siècle, Chevilly-Larue, le Pont de Pierre, 1993; K. Jacobson y A. Hamber, Étude d’après nature: 19th century photographs in relation to art, Petches Bridge, Ken & Jenny Jacobson, 1996; A. Capella y J. Santaló (coords.), Josep Maria Cañellas (Reus, 1856-París, 1902). Photographie des artistes, Barcelona, Museu Empordà/Triangle Postals, 2005.
Anna Capella y Jaume Santaló
