Oyarzábal Smith, Isabel. Isabel de Palencia. Málaga, 14.VI.1878 – Ciudad de México (México), 1974. Escritora, periodista y traductora.
Nació en el n.º 31 de la calle Peligro de Málaga, en el seno de una familia acomodada. De ascendencia materna protestante escocesa, fue educada en el Colegio de la Asunción de Málaga y completó su educación en Gran Bretaña. Contrajo matrimonio el 8 de julio de 1909 con Ceferino Palencia Tubau, con quien tuvo dos hijos, Ceferino, nacido en mayo de 1910, y María Isabel, nacida en diciembre de 1914.
Mujer de vasta cultura y de ideas progresistas, comenzó a desarrollar su vocación periodística en el verano de 1906 cuando fundó junto a su hermana Ana la primera revista específicamente femenina La Dama, cuyo primer número vio la luz en diciembre. Esta experiencia periodística le ofreció la oportunidad de desempeñar posteriormente la corresponsalía de la agencia inglesa de noticias Laffan News Bureau y de los periódicos londinenses The Standard, The Peninsular and Pyrenean y del Daily Herald (1929). A lo largo de su vida, fue además colaboradora en las páginas del El Sol, donde tuvo una columna diaria desde su fundación en 1917, del Semanario de Cultura Integral Femenina, Mundo Femenino, El Heraldo, La Esfera, Blanco y Negro (1926-1927) y La Voz de Madrid (1936). Tras exiliarse en México en 1939, colaboró en las revistas de los exiliados españoles España Peregrina (1940), Romance (1940) y Las Españas (1946-1953).
Vinculada a los movimientos feministas desde 1918 formó parte de la Asociación de Mujeres Españolas, organización que defendía el voto femenino y en cuyo seno llegó a ser vicepresidenta. En abril de 1926 fue vicepresidenta del Lyceum Club Femenino de Madrid junto a María de Maeztu, Natividad González, Magda Donato, Carmen Juan, Josefina Blanco, Victoria Kent, Zenobia Campubrí y Carmen Monné de Baroja.
Políticamente el matrimonio Palencia-Oyarzábal siempre estuvo muy comprometido con el ideario de la República, por lo que ambos desempeñaron diversos puestos políticos desde su proclamación hasta el exilio en 1939. Entre otros cargos, Isabel fue enviada por el Gobierno español como representante de España ante la Liga de las Naciones y en 1936 fue nombrada embajadora de España en Suecia, defendiendo el Frente Popular por Canadá, Estados Unidos y Gran Bretaña. Con la derrota definitiva de la República, la familia Palencia-Oyarzábal se exilió rumbo a Nueva York en junio de 1939 y al mes siguiente se establecieron definitivamente en Ciudad de México. Siempre estuvo comprometida con la causa republicana, participando en la Unión de Intelectuales Españoles y en la Unión de Mujeres Españolas de México y en 1947 fue delegada del Gobierno de la República española en la Conferencia de la Unesco que tuvo lugar en México.
Firmó sus obras como Isabel de Palencia, Isabel O. de Palencia y Beatriz Galindo y su producción literaria abarca desde temas de psicología infantil hasta libros sobre folclore y gastronomía, junto a novelas y obras teatrales. Destacó también como traductora y a ella se deben las traducciones españolas de las obras de Sir Henry Irving, Jane Austen, Conan Doyle y George Elliot. Como autora teatral se adscribe a un tipo de teatro minoritario e innovador que supone una magnífica aportación al teatro renovador de preguerra. En 1960 se fecha su última obra teatral inédita, El gran delito, registrada el 10 de agosto de 1960 en la Unión Nacional de Artistas de México y que se conserva mecanografiada en los archivos de dicha entidad mexicana.
Obras de ~: El alma del niño. Ensayos de psicología infantil, Madrid, V. H. Sanz Calleja, 1921 (México, Ed. Aztlan, 1958); El sembrador sembró la semilla, Madrid, Rivadeneyra, 1923; El traje regional en España. Su importancia como expresión primitiva de los ideales estéticos del país, Madrid, Voluntad, 1926; Saint Anthony´s pig, New York, Longmans, Green & Co, ¿1939?; Juan, son of the fisherman, New York, Longmans, Green & Co., ¿1939?; I must have liberty, New York, Longmans, Green & Co., 1940; Diálogos con el dolor. Ensayos dramáticos, México, Editorial Leyenda, 1944 (est. prelim. de C. Rodríguez Alonso, Madrid, Asociación de Directores de Escena de España, 1999); Smouldering Freedom: The Story of Spanish Republicans in Exile, New York, Longmans, Green & Co., 1945; Del diario comer. Cocina hogareña, México, Editorial Patria, 1951; En mi hambre mando yo, México, Libro Mex, 1959 (Sevilla, Mono Azul, 2005); Rescoldos de libertad. Guerra civil y exilio en México, trad. de M.ª del M. Mena Pablos, pról. de J. Soler, Málaga, Alfama, 2009; He de tener libertad, ed. de N. Capdevilla-Argüelles, Madrid, Horas y Horas, 2010; Alexandra Kollontay, s. l., s. f.; El gran delito (inéd.).
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Amparo Quiles Faz
