Benegas de Córdoba, Pedro. Córdoba, 1530 – Madrid, VIII.1603. Alcaide de Melilla y embajador en Marruecos.
Su familia procedía de musulmanes conversos. En 28 de febrero de 1561 fue nombrado alcaide de Melilla.
En 1563 propuso la toma del Peñón de Vélez de la Gomera, proyecto que, aprobado por el Rey, se inició con la salida de Málaga, el 22 de julio de aquel año, de una expedición compuesta por varias galeras y una tropa de desembarco, expedición a la que, desde Melilla, se unió Benegas con un bergantín, y que fracasó por su deficiente preparación. Un año más tarde, tuvo que hacer frente al asalto preparado contra Melilla por un morabito (santón), a quien Benegas hizo caer en una emboscada, ya dentro de la propia fortaleza, cuyo resultado se tradujo en que cayeran en poder de los defensores y permanecieran cautivos más de cuatrocientos de los rifeños atacantes. En 1568, fue acusado por el veedor, contador y pagador de la plaza de graves irregularidades en la percepción de los “derechos de puertas y hierros”, así como de falta de equidad en el reparto de las presas, por lo que fue cesado del cargo de gobernador y condenado al pago de dos mil quinientos ducados. Sin embargo, por sus conocimientos sobre la zona norteafricana en alguna ocasión se le pidió consejo en relación con el peligro que suponía la proximidad del turco a las plazas españolas. Tras la derrota portuguesa en Alcazarquivir, el 4 de agosto de 1578, Benegas fue enviado a la corte del sultán con el propósito de negociar la devolución del embajador Juan de Silva y del duque de Barcelos, así como la entrega del cadáver del rey Sebastián, objetivo conseguido por Benegas. En 1581, volvió a Marruecos como embajador del rey Felipe II, en cuyo nombre dio las gracias al sultán Muley Ahmed el Mansur por la liberación de los cautivos y entrega del cadáver del rey portugués.
Bibl.: F. Mir Berlanga, Melilla en los pasados siglos y otras historias, Melilla, Ayuntamiento, 1977.
Francisco Saro Gandarillas
