Franco Gutiérrez, José María Andrés. Huelva, 4.II.1936 – Aracena (Huelva), 26.IV.2016. Pintor.
Hijo de Domingo Franco Zorrero, miniaturista y pergaminista onubense, y padre del escultor Alberto Germán, José María Franco se alza, junto a Orduña y Seisdedos, como uno de los pintores de posguerra que mantuvo con su esfuerzo y devoción a la tierra natal aquella historia de la pintura de Huelva que nació a principios del siglo XX de la mano de Antonio de la Torre, Vázquez Díaz, Hermoso, Cruz, Frau, Pedro Gómez, Matarredona, García Vázquez, Fernández Alvarado o José Caballero.
Con quince años entró en la Academia de Arte que los pintores Antonio Brunt y Pedro Gómez y el escultor Antonio León Ortega tenían en la calle San Cristóbal de Huelva. Influenciado en sus primeros años por el paisaje vivo de Pedro Gómez, captó la naturaleza periurbana onubense bajo las mismas sensaciones del maestro. Instado por éste y tras obtener en 1957 la beca Vázquez Díaz de la Diputación Provincial, marchó a Galoroza, una naturaleza ésta de la serranía de Huelva que le hará sostener nuevas sensaciones vitales y plásticas.
A partir de 1962, Franco trastocó con fuerza la interpretación del natural, merced a la enseñanza de otro ilustre onubense, Daniel Vázquez Díaz, al que conoció y que le aconsejó. En este año expuso en Madrid y simultaneó su profesión de funcionario con su actividad pictórica. Destinado en Ayamonte tras residir unos años en Piedras Albas, Cáceres, decidió proseguir su formación artística en la Escuela de Bellas Artes Santa Isabel de Hungría de Sevilla (1975-1979), siendo Cáceres y Sevilla, donde se jubiló, sus destinos de docencia.
Su obra se caracteriza por el amor desmedido por aquello que observa y vive. El sabio consejo de Pedro Gómez, “haz tu obra y no la de tus maestros”, le hizo sentir su tierra, una tierra que nace en Huelva capital y se hace adulta, y propia, en la Sierra de Aracena, su lugar de retiro y reflexión, donde ejerce una relación comunicativa que le compara con Bacarisas y Labrador, dos autores que se fijaron en la riqueza de tonalidades y de formas de estos parajes.
Obras suyas se encuentran, entre otros, en el Museo de Huelva, en el Trinity College de Leeds, Casa Museo Juan Ramón Jiménez de Moguer (Huelva), Fundación El Monte, Fundación Blas Infante, Fundación Unicaja, Universidad de Sevilla o Universidad de Huelva.
Obras de ~: El Altillo, 1963; Serranía de Aracena, 1964; Romería de la Sierra, 1973; Arcos de la Frontera, 1979; La pasá de Santo Domingo, 1987; Reflejos, 1989; Plaza alta de Aracena, 1990; Casas de Castañuelos, 1991; Ribera de las Huelvas, 1994; Alcornoques, 1999.
Escritos: Las fuentes de Sevilla, Sevilla, RC, 1992; con M. Moya Escobar, Sitios del Agua, Aracena (Huelva), Grupo de Desarrollo Rural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, 2001.
Bibl.: J. M. Arazola, “José María Franco pinta unos frescos en la bóveda del santuario de la Cinta”, en Odiel (Huelva), 14 de junio de 1962; J. Prados López, Domingo y José María Franco, Madrid, 1963; M. Lorente, “José María Franco”, en ABC (Sevilla), 22 de marzo de 1985; J. M. Gómez y Méndez, Pintores de Huelva, Madrid, Confederación Española de Cajas de Ahorro, 1988; A. Pérez Guerra, “Paisajes de José M.ª Franco, panoramas de sentimientos”, en El Punto (Madrid), 56 (enero de 1988); A. de Vega, “José María Franco, pintor”, en Huelva Información, 5 de agosto de 1990; J. Velasco Nevado, Historia de la pintura contemporánea en Huelva: 1892-1992, Huelva, Diputación Provincial-Fundación El Monte, 1993; M. Antolín Paz, J. L. Morales y Marín y W. Rincón García (dirs.), Diccionario de pintores y escultores españoles del siglo XX, Madrid, Forum Artis, 1994; E. Montenegro Pinzón, 400 artistas contemporáneos onubenses a través de la crítica, Huelva, E. Montenegro, 2003.
Jesús Velasco Nevado
