Kane Dobbin, Richard. Duneane (Irlanda del Norte), 20.XII.1662 – Mahón (Islas Baleares), 20.XII.1736. Militar británico, teniente gobernador de la isla de Menorca.
Hijo único de un terrateniente irlandés de Carrickfergus Thomas O’Cahan y de Margaret Dubbin de ascendencia británica, permaneció soltero y no tuvo hijos. En su juventud fue empleado municipal, cambiando su apellido O’Cahan por Kane. Fue un ferviente protestante y fiel súbdito del rey de Inglaterra.
En las luchas dinásticas que tuvieron lugar en Irlanda tomó partido por Guillermo III de Inglaterra alistándose en los “voluntarios de Antrin”, donde comenzó a destacar como buen militar.
Durante las Guerras de Sucesión, en Flandes, participó en Blanheim en 1704, en la batalla de Ramillies en 1706 y en Oudernarde y Malplaquet en 1709. Ricard Kane adquirió su reputación como coronel del ejército de Marlborough.
En el reinado de Ana de Inglaterra marchó a Canadá en la expedición militar que partió el año 1710, y llegó a Menorca con el duque de Argyll, que le nombró su teniente de gobernador en la isla, a la firma del Tratado de Utrecht. Permaneció en Menorca más de veinte años, con dos ausencias para ocupar el cargo de gobernador de Gibraltar hasta la llegada del nuevo gobernador de la Roca y dos estancias en Inglaterra.
Buen administrador tuvo que defenderse en los tribunales británicos de las acusaciones de Juan de Bayarte, jurado de la Universidad General de Menorca, que se quejaba de los abusos de las tropas británicas en la isla. También se enfrentó con la Iglesia de Menorca a la que no consiguió doblegar. No obstante, el balance de su gobierno en Menorca puede considerarse favorable por sus obras: camino Kane entre Ciudadela y el castillo de San Felipe del puerto de Mahón, introducción de nuevos frutales en la isla, mejora de la ganadería y de la agricultura. Trasladó la capital de Ciudadela a Mahón, por proximidad al puerto de Mahón, verdadera razón de la ocupación británica de la isla. También en su gobierno, el castillo de San Felipe se amplió, convirtiendo una fortificación del siglo XVI en una fortaleza adaptada a las nuevas directrices de Vauban, que no estará terminado hasta mediados de siglo XVIII.
Murió siendo gobernador de Menorca después de veinticuatro años ininterrumpidos de mando en la isla. En la abadía de Westminster hay una lápida que le recuerda, pero sus restos no se han hallado en la capilla del castillo, donde fue enterrado, debido a la demolición de la fortaleza años después.
Obras de ~: Memoires of all the campaignes of King William, London, Millar, 1741.
Bibl.: “El Gobierno de Richard Kane en Menorca, 1712- 1736”, en Revista de Menorca (Ateneo de Mahón) (1924); J. Sloss, Richard Kane. Gobernador de Menorca, Bonaventura Press, 1997; B. Laurie, Richard Kane y Menorca en la historia de Europa, Alaior, J. Sintes Pons, 1998.
Francisco Fornals Villalonga
