Echarri Martínez, María. San Lorenzo de El Escorial (Madrid), 9.VIII.1878 – San Sebastián (Guipúzcoa), 1.IX.1955. Maestra, sindicalista católica, vocal del Instituto de Reformas Sociales, concejal de Madrid y miembro de la Asamblea Nacional de la dictadura de Primo de Rivera (1927-1929).
Hija de una familia acomodada, se educó en el catolicismo influido por la Rerum Novarum de León XIII (1891), sobre la situación de los obreros; y se incorporó a las religiosas de la Asunción, una congregación que mantenía el celibato, se dedicaba a la pedagogía y de manera especial, a la llamada acción social.
En 1907, participó en las Semanas Sociales de Madrid con un primer escrito dedicado al trabajo de la mujer y éste fue el inicio de una preocupación permanente en etapas posteriores de su vida. En 1909, fundó la Federación de Sindicatos de la Inmaculada Concepción y en 1909 también pronunció una conferencia sobre “El trabajo a domicilio de la mujer en Madrid” que, publicada en el mismo año en Sevilla, exteriorizaba una nada habitual denuncia de la escasa atención dedicada a este problema social. Juntas, ambas iniciativas denotaban su creciente interés por las condiciones de trabajo de las mujeres en ambientes urbanos. A pesar de los recelos y oposición que sus iniciativas más tempranas despertaron dentro y fuera de los ámbitos del catolicismo social, éstas cristalizaron en un inmediato crecimiento de los efectivos sindicales de su federación obrera y en la aprobación en 1912 de la llamada Ley de la Silla, una iniciativa destinada a regular las condiciones de trabajo de las mujeres en tiendas, talleres y comercios. Tempranamente se incorporó asimismo a la agrupación madrileña de mujeres de Acción Católica y, gracias a su influencia, consiguió organizar una mutualidad sindical católica para mujeres obreras.
En 1919, tras ser aprobada por decreto la incorporación de las mujeres a las vocalías del Instituto de Reformas Sociales, desempeñó este cargo y el de inspectora de trabajo, realizando una intensa defensa de las regulaciones de la jornada y las condiciones de trabajo de las mujeres que trabajaban como modistas en talleres de confección y como sirvientas en numerosos domicilios madrileños. Al año siguiente, en 1919, se incorporó como vocal al Consejo Superior de Emigración y en ese mismo año asistió al Primer Congreso de la Confederación Nacional de Sindicatos Católicos. En 1924, fue nombrada concejal del Ayuntamiento de Madrid. En 1926, aceptó pasar a formar parte de la Asamblea Nacional de Primo de Rivera como una de las mujeres designadas por las “actividades de la vida nacional”, es decir, por haber destacado en su apostolado social, e incorporándose desde octubre de 1927 a la sección de Acción Social, Sanidad y Beneficencia de esa cámara corporativa y no democrática, una circunstancia que fue reconocida por ella misma como “los más importantes momentos de su vida activa”.
Su estrella declinó tras la caída de Primo de Rivera en enero de 1930 y, durante esa década, fue progresivamente apartada del activismo social católico gracias al control que la derecha menos contemporizadora obtuvo del activismo social, apartándose así a los círculos reformistas del catolicismo social español.
A pesar de ello, María de Echarri nunca abandonó la Acción Católica y el trabajo en su Secretariado Benéfico y Social o en la Obra Teresiana de la que formaba parte desde 1925. Fue asimismo una destacada propagandista y publicista social que, habiendo dado a la imprenta pequeñas novelas y cuentos destinados al adoctrinamiento de mujeres y niños, escribió igualmente folletos y numerosos artículos en periódicos y revistas sobre temas que siempre fueron una plasmación práctica de sus preocupaciones y activismo católico.
Obras de ~: Las siete palabras de Jesucristo aplicadas á la humanidad, Barcelona, Imprenta Henrich y Cía., 1901; Favor por favor, Santander, Imprenta de La Propaganda Católica, 1906; Consejos del Niño Jesús á los pequeños, Barcelona, Herederos de Juan Gili, 1907; Conferencia de la señorita María de Echarri el día 24 de febrero de 1908 acerca de la acción de la mujer, Madrid, 1908; Conferencia sobre el trabajo á domicilio de la mujer, Sevilla, Tipografía de El Correo de Andalucía, 1909; Narraciones para niños, Madrid, E. Teodoro, 1909; Diario de una obrera. Folleto de propaganda social, Sevilla, Tipografía de El Correo de Andalucía, 1912; El libro de la esposa, Barcelona, Juan Gili, 1912; Más poderoso que el amor, Barcelona, Imprenta Editorial Barcelona, 1915; Redención, Madrid, Sagrado Corazón, 1915; “La verdad y la mentira”, “La Nochebuena de una madre”, “Abejitas de Dios”, “El pequeño héroe”, “La escala de San José” y “El gatito salvador”, en Biblioteca de Cuentos Blancos, vol. VIII, Barcelona, Editorial Barcelonesa, [1917]; La madre María Eugenia de Jesús, fundadora de la Congregación de la Asunción, Madrid, R. Velasco, 1918; En el primer centenario de nuestra Madre Fundadora de la Congregación de Religiosas de la Asunción. Discurso pronunciado en la velada del 1.º de mayo de 1918, Madrid, R. Velasco, 1918; Sindicatos femeninos: folleto de propaganda, Toledo, Editorial Católica Toledana, 1920; El trabajo de la mujer: conferencia, Madrid, Tipografía Editorial Reus, 1921; Dos corazones, Barcelona, Perelló, 1921; Amor patrio, Barcelona, Perelló, 1922; La buena Madre Enriqueta Aymer de la Chevalerie, fundadora de la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María, Madrid, Voluntad, 1925; El que siembra con lágrimas, Valencia, 1927; La paloma Blanca, Barcelona, Librería de Perelló y Vergés, [c. 1930] (col. Minerva); “Los enemigos del hogar”, en Círculos de Estudio, Madrid, Secretariado de Moralidad, [1941]; Los misericordiosos, Madrid, s. f.
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Susanna Tavera
