Pernas, Juan. Santiago de Compostela (La Coruña), 1774 – 1846. Escultor.
Parece que su primer maestro fue Antonio Pernas —su padre y entonces escultor de cierto renombre en Santiago—, el cual estaba casado con Nicolasa Gambino, quien enlaza familiarmente a Juan Pernas con el gran escultor Ferreiro, que era su tío, y de quien, según el profesor Otero Túñez, fue discípulo. Murguía apunta que Juan Pernas gozó en su tiempo de cierta fama, y que a su mano se deben bastantes trabajos, no todos de igual calidad. Añade que, a menudo, obras suyas son atribuidas a su padre Antonio. La primera obra de que se tiene constancia es la imagen del San Ramón Nonato de la iglesia de Santa Lucía, cerca de Santiago, en 1806. Tres años después aparece ya trabajando en la capital gallega, en la iglesia de San Miguel dos Agros, donde hace el Monumento de Jueves Santo, hoy desaparecido, pero del que acaso se conserva la imagen de la Fe que actualmente corona el sagrario. Es figura dorada que parece relacionarse con el modelo de José Gambino para la fachada de la Azabachería. Como es normal, tiene los ojos vendados y una delgadísima cruz sostenida con su mano izquierda; y como en dicho modelo, la derecha porta el Cáliz Eucarístico. Los paños acusan influencias de los ropajes de la escuela compostelana de esta época.
De esta primera década del siglo XIX parecen ser también el Cristo, la Virgen y San Juan que presiden el gran relieve (obra de Manuel de Prado) que hace de retablo mayor en la iglesia de las Ánimas de Santiago.
Tras la Guerra de la Independencia, durante la cual se le atribuyen algunas obras de carácter suntuario, como unas lámparas desaparecidas de la misma iglesia de San Miguel, trabajó en 1817 para la Catedral compostelana, donde hizo un Calvario para la antigua capilla claustral de las Ánimas, ya desaparecida.
Mucha más importancia tiene la fuente de la plaza de las Platerías, que costeó el Cabildo en 1825 para que sirviese de ornato al entorno de la Catedral, según proyecto de fray Juan Conde y con esculturas de Pernas, a saber: cuatro caballos con patas de palmípedo y cola de pescado arrojan el agua a un amplio pilón.
Entre ellos surge una corta columna que sostiene un arca en la que se sienta una figura alegórica, quizá de la ciudad, que agarra una estrella de bronce por la que también puede salir el agua.
En los siguientes años realiza varias obras para la iglesia de Santa Lucía do Eixo, a las afueras de Santiago, como la imagen titular del retablo mayor (1826), el cruceiro del exterior, o la más interesante imagen de la patrona de la fachada principal, ejecutada en piedra en 1831, y en la que el influjo de la Escuela Compostelana se hace de nuevo patente. En este mismo año de 1831 trabaja en otras iglesias rurales, como la de Santiago de Sísamo (Carballo, La Coruña), para la que hace una imagen de Nuestra Señora de la Presentación. En esta misma comarca, en 1841, realiza el San José del retablo mayor de Santa María de Rus.
Sin fecha precisa, aunque perteneciente a esta última etapa, son la imagen acrótera y sus antefijas de la fachada de la Enseñanza de Santiago. Representa aquélla la Asunción de la Virgen, inspirándose en la imagen de la misma titularidad de José Gambino en la iglesia de las Huérfanas de Santiago; es obra de excelente calidad. Los ángeles de las vertientes representan, con sus atributos característicos, a San Gabriel y San Rafael, cuya devoción estuvo muy extendida durante la época neoclásica.
También atribuibles a este autor en sus últimos años son, a decir del profesor Otero Túñez, algunas imágenes de los retablos del crucero y la Virgen de la Esclavitud de la Sacristía de su Santuario en los alrededores de Padrón (La Coruña). Se trata, así pues, de un escultor que parte de Ferreiro para llegar casi a rozar los postulados románticos.
Obras de ~: San Ramón Nonato de la iglesia, Santa Lucía, 1806; Monumento de Jueves Santo de San Miguel dos Agros, Santiago, 1809; Calvario para la capilla de Ánimas de la catedral, Santiago, 1817; Figuras de la Fuente de las Platerías, Santiago, 1825; Santa Lucía del retablo mayor de Santa Lucía do Eixo, La Coruña, 1826; Santa Lucía de la fachada de Santa Lucía do Eixo, La Coruña, 1831; Nuestra Señora de la Presentación de Santiago de Sísamo, La Coruña, 1831; San José del retablo mayor de Santa María de Rus, La Coruña, 1841; Cristo, Virgen y San Juan del retablo mayor de las Ánimas, Santiago, s. f.; Cruceiro de Santa Lucía, Eixo, s. f.; Imágenes del tímpano de la Enseñanza, Santiago, s. f.; Imágenes de los retablos laterales y Virgen de la Esclavitud del Santuario de la Esclavitud de Padrón, La Coruña, s. f.
Bibl.: M. M. Murguía, El arte en Santiago durante el siglo xviii y noticia de los artistas que florecieron en dicha centuria y ciudad, Madrid, Tipografía Ricardo Fe, 1884; J. Couselo Bouzas, Galicia artística en el siglo xviii y primer tercio del xix, Santiago de Compostela, Imprenta del Seminario, 1932; R. Otero Túñez, “El estilo y algunas esculturas de Ferreiro”, en Archivo Español de Arte (Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas), t. XXVI (1953); “Excursiones por Galicia: El Santuario de la Esclavitud”, en Boletín de la Universidad Compostelana, 62 (1954); J. R. Ruibal del Castillo, El arte religioso en el Valle de Arines, memoria de licenciatura, Universidad de Santiago de Compostela, 1978 (inéd.); R. Yzquierdo Perrín, Santiago de Compostela, Trobajo del Camino (León), Edilesa, 2000; D. Domínguez Pallas, Aportación documental al estudio histórico-artístico del arciprestazgo de Bergantiños.Ayuntamiento de Carballo, tesis de licenciatura, Universidad de Santiago de Compostela, 2003 (inéd.).
Salvador Yzquierdo Peiró
