Rafo Tolosa, Juan. Reus (Tarragona), c. 1810 – París (Francia), 15.I.1850. Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos.
En 1831 se inscribió como alumno de la Escuela de Minas, pero cuando, en 1834, se reabrió la Escuela de Caminos, que permanecía cerrada desde 1823, se presentó a los exámenes de admisión y fue aprobado junto con su hermano José. Ambos terminaron la carrera en 1839, dentro de la primera promoción de la nueva etapa. Los tres primeros de la promoción fueron destinados como profesores a la Escuela y a Juan se encargó de la clase de Geometría Descriptiva. Desempeñó la cátedra durante dos cursos hasta que fue destinado al distrito de Obras Públicas de La Coruña. Desde allí, en 1845 se dirigió a la Comisión de Faros notificando el mal servicio del faro de la Torre de Hércules. En octubre de 1846 la empresa del Canal de Castilla, de la que su cuñado Gaspar de Remisa era concesionario y su hermano José director, le encargó el estudio de un ferrocarril para prolongar el Canal desde Alar del Rey a Santander. En el proyecto que redactó preveía el uso de planos inclinados para salvar las mayores pendientes.
En marzo de 1848 fue encargado, junto con su compañero de estudios Juan de Ribera, de examinar sobre el terreno los proyectos para traída de aguas del Lozoya a Madrid. Tras nueve meses de trabajos, en los que aforaron la corriente y analizaron las aguas, presentaron una Memoria que preveía el abastecimiento a una población doble de la existente. Fue aprobada como proyecto provisional y sirvió de base para el Canal de Isabel II. En noviembre de 1848 fue nombrado profesor de Cálculo y de Geodesia en la Escuela de Caminos, pero al crearse poco después la Escuela Preparatoria, se efectúo un reajuste de los estudios y quedó encargado de la asignatura de Canales. En 1849 fue enviado en comisión a estudiar asuntos de faros y balizamientos en París, donde falleció en extrañas circunstancias.
Obras de ~: con J. de Ribera, Memoria sobre la conducción de aguas a Madrid, formada en cumplimiento de la Real orden de 10 de marzo de 1848, Madrid, Imprenta de la Publicidad, 1849 (reimpr. en Antecedentes del Canal…).
Bibl.: F. Wais, Historia de los ferrocarriles españoles, Madrid, 1967; VV. AA., Antecedentes del Canal de Isabel II: Viajes de agua y proyectos de canales, Madrid, Canal de Isabel II, 1986; F. Sáenz Ridruejo, Ingenieros de Caminos del siglo XIX, Madrid, Colegio de Ingenieros de Caminos, 1990; R. Martínez Vázquez de Parga, Historia del Canal de Isabel II, Madrid, Ediciones del Aniversario, 2001; F. Sáenz Ridruejo, Contribución de los ingenieros de Caminos catalanes al progreso de España, Barcelona, Debate, 2020.
Fernando Sáenz Ridruejo
