Muñoz Benavente, José. Pucheta. Madrid, 18.XI.1817 – 16.VII.1856. Torero.
Tras un primer trabajo en el matadero, y otro como puntillero de plaza de toros, Pucheta, que fue contemporáneo de Cayetano Sanz, se presentó como novillero en Madrid el 14 de diciembre de 1845. En ese festejo alternó con Julián Casas “Salamanquino”, en la lidia de reses de Casa-Gaviria y Manuel Bañuelos. El 9 de septiembre de 1849 actuó en Madrid como medio espada. Tomó la alternativa el 21 de agosto de 1854, en una corrida celebrada “a beneficio de los heridos, viudas y huérfanos de las gloriosas jornadas del 17, 18 y 19 de Julio último”, en la llamada Revolución de Julio. El cartel lo completaron El Morenillo, Cúchares, Cayetano Sanz, Manuel Arjona (hermano de Cúchares), El Tato, Pedro Párraga y Gonzalo Mora (que no pudo torear por hacerse de noche). Esa corrida fue, además, la última en que actuó El Morenillo, que contaba sesenta y un años de edad. El toro del doctorado de Pucheta se llamó Saleroso, y pertenecía a la ganadería del marqués de la Conquista. Toreó por última vez el 28 de octubre de 1855, en Madrid, junto a Cúchares y su hermano Manuel, con toros de Rafael José da Cunha.
Cossío y Don Ventura coinciden en señalar que la notoriedad de Pucheta se debe mucho más a su exaltada actividad política que a sus logros en los ruedos. Don José María reproduce un párrafo del libro La revolución de julio en Madrid, de Antonio Ribot: “Durante la insurrección [tuvo lugar en 1854, el mismo año que Pucheta tomó la alternativa, probablemente como consecuencia del renombre que adquirió en esos sucesos] y los días agitados que a ella sucedieron, antes y después de la formación de la Junta, la calle de Toledo y la plaza de la Cebada formaban al parecer una población independiente, como si se rigiesen por leyes especiales. En aquellos barrios [...] el célebre Pucheta, a quien la gente del barrio nombró su capataz por los grandes servicios que presto en aquellos días a la causa popular, ejercía un poder poco menos que ilimitado. El 23 de julio mandó Pucheta a su gente a practicar una excursión fuera de los límites de su jurisdicción ordinaria para apoderarse de la persona de don Francisco Chico. A pesar de las negativas de un dependiente de éste, que fingió ignorar su paradero, el antiguo jefe de la policía secreta cayó en manos de sus perseguidores, y como se hallaba gravísimamente enfermo y en la imposibilidad de mantenerse en pie, fue conducido en un colchón desde la plaza de los Mostenses a la de la Cebada, donde fue pasado por las armas”. Añade Cossío que toreando Pucheta en Madrid el 21 de mayo de 21 de mayo de 1855, “un espectador le gritó cuando trataba de descabellar el tercer toro, con el que se había mostrado medroso y descompuesto: ‘Esto no es andar con el trabuco ni asesinar a Chico’ [...]. No lo sufrió en calma el torero, que se dirigió al espectador descompuestamente, produciéndose un verdadero tumulto”.
Y prosigue este autor: “Por los servicios políticos referidos fue nombrado el 8 de abril de este año comandante del resguardo especial de sales de provincia de Madrid”. Don Ventura resume las circunstancias de su muerte: “Un año después, en 1856, fue actor señalado en un alzamiento contra el general O’Donnell; pero entonces se le torcieron las cosas, y al ser perseguido cuando huía de Madrid, fue muerto a tiros en Villaverde por unos soldados de Caballería”.
Según Cossío, “fue un torero de escasas aptitudes, aunque valiente. Sus andanzas políticas han dejado más recuerdo que sus hazañas taurinas”.
Bibl.: A. Ribot, La revolución de julio en Madrid, Madrid, Gaspar y Roig, 1854; J. M. Cossío, Los toros. Tratado técnico e histórico, vol. III, Madrid, Espasa Calpe, 1943, págs. 657-658; Don Ventura (V. Bagués), Historia de los matadores de toros, Barcelona, Imprenta Castells-Bonet, 1943 (ed., Barcelona, de Gassó Hermanos, 1970, pág. 57); F. López Izquierdo, Plazas de toros de la Puerta de Alcalá (1739-1874), Madrid, Unión de Bibliófilos Taurinos, 1988; F. Claramunt, Historia ilustrada de la Tauromaquia, Madrid, Espasa Calpe, 1989.
José Luis Ramón Carrión
