Vilches, Francisco de Paula. Puerto Real (Cádiz), 1776 – ?, 1833 post. Oidor de Caracas, regente de Guatemala, regente de Manila, regente de Puerto Rico, ministro togado del Consejo de Indias.
Vilches obtuvo un grado de bachiller en Filosofía de la Universidad de Sevilla y un doctorado en Leyes de la Universidad de Osuna en 1798. La Audiencia de Sevilla y el Consejo Real lo recibieron como abogado en 1803.
Estaba presente en la Isla de León al menos de 1807 a 1811. En este último año fue asesor de matrículas para la isla y vocal de su junta de gobierno. Fue nombrado para reemplazar al difunto Sebastián Solís y Becerra como oidor de la Audiencia de Caracas por consulta del 4 de mayo y título del 21 de mayo de 1811. Sirvió del 23 de diciembre de 1812 hasta ser ascendido para reemplazar a Manuel de Blaya y Blaya como regente de la Audiencia de Guatemala por consulta del 16 de agosto de 1817 y título del 11 de marzo de 1818. Huyó a Caracas a principios de 1818 antes de un ataque inesperado, pero fue censurado por la Corona en vez de ser desalojado. Salió de Venezuela en enero de 1819 y permaneció en Guatemala hasta la independencia.
Emigrado en Cuba, el 9 de abril de 1827, Vilches buscó un nombramiento en la magistratura o la real hacienda de la isla. Fue nombrado para reemplazar al difunto Nicolás Mesía y Caicedo como regente de la Audiencia de Manila por consulta del 13 de marzo de 1828, pero declinó el puesto. Estaba en Cuba el 24 de marzo de 1829, buscando otro nombramiento. Posteriormente fue nombrado regente de la nueva Audiencia de Puerto Rico por consulta del 18 de agosto de 1831, un puesto que sí ocupó. El 28 de diciembre de 1832, solicitó un permiso para ir a España debido a su mala salud y dificultades que había sufrido incluyendo emigración, persecución y un naufragio. Recibió un permiso pero fue cancelado poco después debido a la continuación de la organización de la nueva audiencia y Vilches el 27 de diciembre de 1833, nuevamente estaba en busca de un nuevo nombramiento o jubilación. Fue nombrado al Consejo de Indias en menos de un mes. Fue reemplazado por consulta del 22 de enero de 1834 por Juan Ramón Oses.
Vilches estaba casado. Después de su muerte dejo huérfana a una hija, Encarnación.
Obras de ~: Discurso pronunciado por el señor d. Francisco de Paula Vilches regente de esta real audiencia territorial. El día 24 de Julio en el acto de Instalación del tribunal en el sistema, etc., Guatemala, Ignacio Beteta, 1820.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Simancas, Secc. XXIII, Dirección General del Tesoro, invent. 2, leg. 93, doc. 76; Archivo General de Indias, Filipinas 368; México 1643; Caracas 18; Ultramar 160, n.º 44; 162, n.º 45; 703, lib. 3; 797; Archivo Histórico Nacional, Consejos 13355, n.º 87, relación de méritos de 1814.
M. A. Burkholder y D. S. Chandler, Biographical Dictionary of Audiencia Ministers in the Americas, 1687-1821, Westport, Connecticut, Greenwood Press, 1982, pág. 356.
Mark A. Burkholder
