Ibn Zabarra, Yosef. Barcelona, c. 1140 – ?, ¿p. s. XIII? Médico y poeta.
La mayor parte de las noticias sobre su vida y personalidad las proporciona él mismo en su principal obra, el Libro de los Entretenimientos (Sefer Saasuim), en el que se mezclan ficción y realidad; allí dice que nació en Barcelona y que se dedicó, como su padre, al ejercicio de la medicina, profesión en la que alcanzó un gran prestigio. Sus conocimientos médicos los plasmó, principalmente, en dos obras: Batté ha-néfes (Pomos de perfume), poema didáctico que trata de las diversas partes del cuerpo, y Marot ha Seten (Los aspectos de la orina), pequeño tratado científico. Poseía, como los médicos judíos de su época, una rica formación en las lenguas y culturas árabe y hebrea; en el Libro de los Entretenimientos hace gala de sus conocimientos científicos y médicos así como de sus dotes literarias. Parece que, siguiendo el ejemplo de al-Harizi, Ibn Zabarra abandonó su ciudad y emprendió un largo viaje con el fin de recopilar relatos y anécdotas para la composición de su obra; a su regreso a Barcelona, antes de 1194, compuso el Libro de los Entretenimientos, que dedicó a Séset ben Yisjaq Benveniste, médico y baile de los reyes de Aragón Alfonso II y Pedro II.
El Libro de los Entretenimientos es una obra que sigue el esquema narrativo de las colecciones de cuentos orientales, como Calila e Dimna o Sendebar; el viaje del poeta, que se convierte en protagonista de la ficción, con un extraño amigo, y las discusiones entre ambos, constituyen el marco narrativo de una novela en la que se insertan relatos independientes, cuentos, discusiones científicas, proverbios o sentencias filosóficas. Ibn Zabarra compuso su obra al estilo de las macamas, es decir, en prosa rimada con intercalación de poemas métricos y se sirvió de diversas fuentes, que van desde la cuentística oriental a la cultura clásica grecolatina, pasando por la literatura rabínica y, sobre todo, por la literatura árabe.
Obras de ~: Sefer Saasuim (Libro de los Entretenimientos) [Constantinopla, 1575; ed. crít. de I. Davidson, New York, 1914 (reimpr. Berlín 1925); Llibre d’ensenyaments delectables, trad. cat. de I. Gonzalez Llubera, Barcelona, Editorial Alpha, 1931; The Book of Delight, trad. ingl. de M. Hadas, New York, 1932 (reimpr. 1960); Libro de los Entretenimientos, trad. esp. de M. Forteza, Madrid, Editora Nacional, 1983.
Bibl.: J. Dishon, The Book of Delight composed by Joseph ben Meir Zabarra, Jerusalem, Rubin Mass Ltd, 1985 (en hebreo); A. Navarro, “Fragmentos del Sefer Saasuim”, en Narrativa hispanohebrea (siglos XII-XV), Córdoba, El Almendro, 1988, págs. 123-139; A. Sáenz Badillos y J. Targarona Borrás, Diccionario de autores judíos, Córdoba, El Almendro, 1988, pág. 200; A. Navarro, Literatura hispanohebrea, Madrid, Ediciones del Laberinto, 2006, págs. 152-156; N. Roth, Dictionary of Iberian Jewish and Converso Authors, Madrid-Salamanca, Aben Ezra-Universidad Pontificia de Salamanca, 2007, págs. 417-418.
Amparo Alba Cecilia
