Langres (o Lanore), Nicolás de. Francia, p. t. s. XVII – Portugal, 1665. Ingeniero principal y general de Artillería.
Nicolás de Langres era un ingeniero francés que a partir de 1647 prestó servicios como tal ingeniero en el Ejército de Portugal, en el marco de la Guerra de Independencia Portuguesa o Guerra de Restauración de Portugal. Desde ese año citado, estuvo a cargo de las obras de fortificación de la frontera luso-española y también en Lisboa, hasta que se pasó al ejército hispano después de levantado el sitio de Badajoz (julio y octubre de 1658), en 1660.
Aún integrado en el ejército portugués, en el verano de 1647 estaba trabajando en la fortificación de Olivenza, con el recinto casi terminado, cuando una partida castellana apresó al ingeniero Joannes Cieremans, también conocido como Cosmander en Portugal, que llevaba consigo el dinero para las fortificaciones de Olivenza. Cosmander fue conducido a Badajoz y después a Madrid, donde decidió pasarse al servicio del rey Felipe IV.
La traición de Cosmander privó a los portugueses de uno de sus mejores profesionales y obligó a los portugueses a reestructurar la plantilla de ingenieros. Para reemplazar a Cosmander solo se contaba con Nicolás de Langres, que tenía a su cargo las fortificaciones de Elvas, Campo Maior y Ouguela, y a Jean Gillot, un ingeniero alemán muerto en Olivenza. Langres solicitó ocupar el puesto de Gillot, cobrar su salario y trasladar a su familia a Portugal. El Consejo de Guerra de 7 de enero de 1649 se pronunció a favor de las peticiones de Langres, aunque finalmente se pensó en Claudius Langres, hermano de Nicolás, que se encontraba trabajando en las fortificaciones de Malta. El contrato con Claudius no pudo cerrarse, pues no aceptó las condiciones ofrecidas.
Por otra parte, en 1651 Nicolás de Langres solicitaba permiso para construir, a su costa, tres molinos de viento en Elvas, Campo Maior y Olivenza. A cambio, pedía la exención de impuestos por un periodo de cinco años. La petición fue enviada por João da Costa (conde de Soure) al Conselho de Guerra de Portugal, que informó favorablemente.
El 12 de abril de 1657 el ejército castellano volvió a presentarse ante Olivenza con la intención de tomar la plaza. El sitio castellano obligó a los defensores a realizar distintas obras para reforzar y completar las fortificaciones existentes y contrarrestar las obras de sitio castellanas. Los portugueses formaron un ejército de socorro para forzar a los castellanos a levantar el sitio. Los ingenieros Langres y Paulo Vernola buscaron la mejor posición para que el ejército acampase una vez pasase el Guadiana y se desplegase frente a Olivenza. El día 5 de mayo ocuparon la atalaya de Castelho Velho, pero no tomaron la del Poceirão que dominaba el campo castellano y era la más ventajosa para introducir socorro en Olivenza. El ejército portugués se desplegó frente a Olivenza, pero terminó retirándose sin conseguir forzar el sitio.
Existe un plano de Olivenza que reproduce una fortificación regular de planta hexagonal, seis baluartes, dos puertas (protegidas por sendos revellines), foso perimetral, camino cubierto (con cuatro plazas de armas) y glacis. Se viene atribuyendo el diseño a Nicolás de Langres antes de su abandono del ejército portugués. Buena parte del proyecto se materializó tras la conquista de la plaza (junio de 1661) una vez que había desertado y formaba parte del ejército castellano. La deserción se producía después del intento fallido de sitio por los portugueses, que dirigió el propio Langres. Un segundo plano de Langres, encargado de las fortificaciones de Olivenza, muestra un recinto mucho más amplio, de planta ovalada, nueve baluartes y dos puertas (San Francisco y Calvario).
Langres también proyectó, durante su etapa al servicio de Portugal una nueva planta para el castillo de Herrera de Alcántara, añadiendo al castillo revellines, fosos, baluartes, etc., de acuerdo con la arquitectura militar de la época.
Ya al servicio de España, estuvo trabajando, después de Olivenza, en Badajoz, donde diseñaba el nuevo camino cubierto de la plaza, realizado en 1663. En este último año, proyectaba una “media luna” para el frente de Rivilla (Badajoz), participando además en los proyectos de reformas del frente citado en el ángulo de la Trinidad, el punto más vulnerable del recinto de la plaza.
Nicolás Langres estuvo, después de su incorporación al ejército de la Monarquía Hispánica, al servicio de D. Juan José de Austria y, más tarde, al del marqués de Caracena. Fallecía en 1665 después de participar en las campañas contra Portugal que desembocaban en la batalla de Montes Claros, a consecuencia de las heridas recibidas en el sitio de Villaviciosa.
Obras de ~: Desenhos e plantas de todas as praças do Reyno do Portugal pello tenente general Nicolao de Langres francés que serviu na guerra da acclamaçao, s.f.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Simancas, Cartografía Antigua.
Mª. C. Villalón, “Problemas de la ingeniería militar española en el siglo XVII. La plaza de Badajoz”, en Norba: revista de arte, 16 (1996), págs. 203-212; C. Sánchez Rubio et al., El Atlas Medici de Lorenzo Possi, 1687: “Piante dÉstremadura e di Catalogna”, Badajoz, 4 Gatos, 2014; J. García Blanco, “La fortificación abaluartada de Olivenza en el siglo XVII. Origen y desarrollo”, en L. I. González Franco y J. J. Vega González (coords.), I Jornada sobre fortificaciones abaluartadas y el papel de Olivenza en el sistema luso-español. Actas, Olivenza, Ayuntamiento de Olivenza, 2018, págs. 35-76; J. García Blanco, “Francisco Domingo y Cueva. Mucho más que un ingeniero militar”, en Asociación Histórico-Militar Alfonso IX, enero de 2021 [en línea], disponible en http://ahmaix.es/wp-content/uploads/2021/01/Articulo-FcoDomingo.pdf.
Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
