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Zenteno, Pedro Alejandrino. Piedra Blanca (Argentina), 1796 – 10.X.1853. Sacerdote.

Tomó los hábitos sacerdotales y fue cura párroco de su ciudad natal, Piedra Blanca. Luego del año 1821, cuando Catamarca se declaró autónoma de Tucumán, Zenteno fue nombrado diputado por el curato de dicha ciudad en la primera Legislatura de su provincia. Cuando ésta se constituyó en Asamblea Constituyente discutió y fue sancionado el primer reglamento constitucional. Durante la gestión del gobernador Valentín Aramburu, Zenteno fue ministro. Destituido el gobernador por la fracción disidente del partido federal -encabezada por el coronel Felipe Figueroa- Zenteno fue elegido para reemplazarlo. Su administración duró sólo 37 días, hasta el 30 de abril de 1834. Se retiró a Toma, provincia de La Rioja, donde fue cura párroco por seis años. De regreso a su provincia, el gobernador don Manuel Navarro lo designó ministro general y su nombre estuvo vinculado a importantes reformas gubernamentales. Cuando Navarro obtuvo la reelección, Zenteno fue diputado a la Legislatura provincial y concluyó su mandato el 8 de setiembre de 1852. Poco después fue elegido, junto con Samuel Molina, representante de Catamarca en el Congreso General Constituyente a reunirse en la provincia de Santa Fe donde integró la fracción conservadora. Zenteno fue el principal vocero de la corriente conservadora que propuso declarar como religión de Estado al culto católico y se opuso a la libertad de cultos. Cuando el 1º de mayo de 1853 el cuerpo firmó la Constitución Nacional, Zenteno fue el primero en suscribirla, luego del presidente Facundo Zuviría. El 19 de junio renunció a su cargo y falleció poco después.

Bibl.: A. Carranza, “Centenario de la primera Constitución de Catamarca”, en La Nación, Buenos Aires, 11 de julio de 1923; Olmos, El Pbro. Pedro Alejandrino Zenteno (1796 – 1853), Catamarca, 1943; V. O. Cutolo, Nuevo diccionario biográfico argentino, Buenos Aires, Ed. Elche, 1978; T. Halperin Donghi, Historia argentina. De la revolución de independencia a la confederación rosista, Buenos Aires, Paidós, 1980.

Andrea Maria Bau