Castaño, José Agustín. Cartagena (Murcia), 1726 – Madrid, 12.III.1807. Oidor de la Casa de la Contratación, consejero de Indias.
Hijo de Salvador Castaño y de Francisca Altes de Moya, naturales de Hellín.
Desde su Hellín natal pasó al Colegio de San Fulgencio de Murcia y se graduó de bachiller en Cánones por la Universidad de Orihuela. En 1758 fue recibido como abogado por los Reales Consejos, y diez años más tarde fue nombrado agente fiscal del Consejo de Castilla, empleo que sirvió hasta el año 1782 cuando fue designado gobernador de las minas de Almadén.
El 16 de noviembre de 1785 se le concedieron honores de oidor de la Audiencia de la Contratación de Indias, y por Real Orden fechada en Aranjuez el 2 de mayo de 1786 fue habilitado para que sirviera como oidor propietario mientras no se resolviera cosa distinta: “En atención a la falta de Ministros que se experimenta en esa Real Audiencia de Contratación, para el más pronto y breve Despacho de los Negocios que ocurren ha resuelto el Rey que Dn. Josef Agustín Castaño, Ministro honorario de ella, sirva en propiedad hasta nueva providencia”, y prestó juramento en el Real Acuerdo el 9 de mayo siguiente, oficio en el que despachó hasta la supresión de la Casa de la Contratación el 18 de junio de 1790, cuando, a la sazón, era el único oidor que despachaba en el tribunal.
El 4 de agosto de 1790 se le concedió una plaza supernumeraria de ministro togado en el Consejo de Indias con opción a la primera vacante del número, oficio en el que despachó hasta su muerte.
Había contraído primer matrimonio con Josefa Ruiz de Funes, hija legítima de Francisco Ruiz de Funes, natural de Murcia, y en 1775 casó por segunda vez con Clara Sánchez Doncel, natural de la villa de San Torcaz. De su primer matrimonio nacieron: Pascual Castaño y Ruiz, natural de Madrid, oidor decano en Manila (1797), alcalde del Crimen de México (1811); Aquilino Castaño y Ruiz, nacido en Madrid (1769), abogado de los Reales Consejos, y José Castaño y Ruiz, clérigo.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias, Contratación, 5786, l. 3, fols. 139r.-140r., 147r.-148v.; Indiferente General, 866, 870 B, 885; Archivo Histórico Nacional, Consejos, leg. 12126, exp. 60; Consejos, leg. 12149, exp. 2; Consejos, leg. 12152, exp. 102; FC-Mº-Hacienda, 505, exp. 451.
G. Bernard, “La Casa de la Contratación de Sevilla, luego de Cádiz, en el siglo XVIII”, en Anuario de Estudios Americanos, XII (1955), págs. 284; M. A. Burkholder y D. S. Chandler, Biographical Dictionary of Audiencia Ministers in the Americas, 1687-1821, Westport, Greenwood Press, 1982, pág. 78; M. A. Burkholder, Biographical Dictionary of Councilors of the Indies 1717-1808, New York, Greenwood Press, 1984, pág. 23.
Javier Barrientos Grandon
