Gracia Dei, Pedro de. Betanzos (La Coruña), ¿1465? – ¿Zafra (Badajoz)?, c. 1530. Genealogista, historiador y poeta.
No se sabe casi nada de la biografía de este prolífico escritor. Él mismo se confiesa “gallego”, sin precisar ninguna localidad, y también “vasallo del rey castellano”; fuera de sus escasas afirmaciones, parece documentalmente probado que en 1497 era cronista de Fernando el Católico —Nicolás Antonio le denomina “Catholicorum Regum haraldus”— y que estaba vinculado a la Corte castellana en los últimos años del siglo XV. Quizá estudiara en Salamanca; él afirma ser “hijo de dicho studio”, aunque se desconoce qué tipo de estudios cursaría, y en una fecha indeterminada ejerció el cargo de criado y rey de Armas de los Reyes Católicos; tal vez a la muerte de la Reina, a quien dedicó numerosos textos laudatorios, pasara al servicio de Carlos I y consta que debió de viajar asiduamente a Portugal, pues una de sus escasas obras impresas está dedicada al rey portugués Juan II. Parece que murió en Zafra hacia 1530, cuando estaba al servicio del conde de Feria. Se ha dudado también que “Gracia Dei” fuera su verdadero apellido, pues parece una reconversión nominal, que tal vez escondiera un posible origen converso; él mismo afirma llamarse “renombre Graçia dey”; Gonzalo Fernández de Oviedo lo describe así: “El coronista Graçia Dei, que yo conoscí muy bien, e era muy leído e de biuo ingenio”. En cualquier caso, existen grandes lagunas en su cronología y en sus datos biográficos.
Han llegado numerosas obras bajo su nombre, aunque en algunas ocasiones, especialmente en las de tema histórico, hay dudas sobre su autoría, tanto por lo tardío de las copias como por los problemas de atribución cronológica de muchos manuscritos, tratándose en muchas ocasiones de textos abiertos a las refundiciones y añadidos posteriores al momento de su creación. Más seguros parecen, en cambio, sus textos genealógicos y su abundante producción poética, casi siempre rubricados por su apellido. Es difícil, asimismo, asignar fechas de composición segura para muchas de sus obras, conservadas en manuscritos de dudosa cronología, incluso para las editadas, que carecen de datos de impresión.
Su producción más abundante son las obras genealógicas y heráldicas. A él se debe quizá la primera obra impresa de esta materia: el Blasón general de todas las insignias del universo de 1489, también conocido como Blasón general y Nobleza del universo, nombre que le asignó su moderno editor al reproducirla en facsímil; así como el Libro del Blasón de la Caballería (manuscrito de la Biblioteca Nacional de España, ms/3303), copia del siglo XVII junto a su Crónica del Rey Don Pedro; las Ciudades y villas (manuscritos en The Boston Public Library, fondo Ticknor D. 10, y The Hispanic Society of America, B2423); los Escudos de reyes y príncipes del mundo (manuscrito en The Boston Public Library, fondo Ticknor D. 10) y los Tratados especiales de los linages de Leyba y de la Cueva (manuscrito de The Boston Public Library, fondo Ticknor, D. 10). Cultivó también la genealogía en verso en Blasones de las armas e insignias de los principales linages de Castilla (manuscritos en la Biblioteca Nacional de España, ms/6175, fols. 248r.-272r., y The Hispanic Society of America); Genealogías y blasón de los reyes de Castilla (manuscritos en la Biblioteca Nacional de España, ms/7864, fols. 23r.-26v., The Hispanic Society of America, B2423, y The Boston Public Library, fondo Ticknor, D. 10) y el Vergel de Nobles (manuscritos de la Biblioteca Nacional de España, ms/3231, ms/3769, fols. 4r.-119r. y ms/5911), todas obras de finales del siglo XV y comienzos del XVI, aunque existen numerosas copias posteriores.
Su producción historiográfica aporta una Crónica de España (The Boston Public Library, fondo Ticknor, D. 10) y, de nuevo en verso como crónica rimada, una Summa de todos los reyes que han sido en España desde tiempo de los godos (manuscrito de la Biblioteca Nacional de España, ms/1804, IV, fols. 104r.-107r.); mayor interés representan sus dos textos sobre el rey don Pedro, aliado en el campo del panegírico del Monarca: Historia y defensa del rey Don Pedro, con numerosos manuscritos conservados, y la Relación del Rey don Pedro y de su descendencia.
Su obra poética, en todos los casos de tono laudatorio y panegírico por lo que se le ha tachado de “coplero a sueldo”, consta de dos poemas de cierta extensión, un pesado texto alegórico, aunque lleno de referencias a la vida cortesana, titulado La criança y virtuosa doctrina, publicado hacia 1489, y cuyo único ejemplar conservado está incompleto, y Las XV preguntas del Papa Julio a Gracia Dei sobre las excelencias de la Reina Doña Isabel (manuscrito de la Biblioteca Nacional de España, ms/3346); así como un pequeño grupo de poemas conservados en el manuscrito 617 de la Biblioteca Real. Recientemente se le ha atribuido con cierto fundamento el Libro de los pensamientos variables (manuscrito de la Biblioteca Nacional de España, ms/6642), cuyo inicio poético podría corresponder, en parte, a una de sus obras perdidas, el pliego suelto que contenía Las excellencias de la Reina doña Isabel, impresa al menos antes de 1524 por la anotación del registro colombino de su compra, aunque por el tema debe ser notablemente anterior. Tampoco se conoce una Grammatica latina cum figuris, impresa en Salamanca en 1502, que volvería a vincularle de nuevo a la Universidad castellana.
Obras de ~: Blasón general de todas las insignias del universo, Coria, Bartolomé de Liria, 1489 (ed. facs. de P. de Gayangos, Madrid, Murillo, 1882; ed. facs., Badajoz, Sociedad de Bibliófilos Extremeños, 1993); La criança y virtuosa dotrina, s. l., s.f., ¿Coria, Bartolomé de Liria, 1489? (ed. facs. de A. Pérez Gómez, Cieza, “...la fonte que mana y corre...”, 1957, n.º [2]; en A. Paz y Meliá, Opúsculos literarios de los siglos XIV a XVI, Madrid, Sociedad de Bibliófilos Españoles, 1892, págs. 392-426); Las XV preguntas del Papa Julio a Gracia Dei sobre las excelencias de la Reina Doña Isabel, en A. Paz y Meliá, Opúsculos literarios de los siglos XIV a XVI, Madrid, Sociedad de Bibliófilos Españoles, 1892, págs. 371-378; G. de Andrés, “Relación de la vida del Rey D. Pedro y su descendencia que es linaje de los Castilla por Pedro Gracia Dei. Introducción y edición. (I)” y “(II) Texto (Continuación)”, en Cuadernos para Investigación de la Literatura Hispánica, 18 (1993) y 19 (1994), págs. 233-354 y págs. 207-250, respect.; E. Gómez-Sierra, Diálogo entre el prudente rey y el sabio aldeano (olim Libro de los pensamientos variables), London, Queen Mary and Westfield College, 2000, ed. en págs. 75-102; Ó. Perea Rodríguez, “La utopía política en la literatura castellana del siglo XV: el Libro de los Pensamientos Variables (BNM, ms. 6642)”, en Humanista, 2 (2002), págs. 23-62 (ed. en págs. 41-57).
Bibl.: J. Ruiz y Calonja, “Fra Ambrosio Montesino, Ferrando de Vedoya i Gràcia Dei, a la cort de Ferran el Catolic”, en Estudis Romanics, IV (1953-1954), págs. 241-250; G. Fernández de Oviedo, Batallas y quinquagenas, ed. de J. Pérez de Tudela y Bueso, vol. I, Madrid, Real Academia de la Historia, 1983, págs. XXXIII-XXXV; P. M. Cátedra, La historiografía en verso en la época de los Reyes Católicos. Juan Barba y su “Consolatoria de Castilla”, Salamanca, Universidad, 1989, págs. 30-37; V. Infantes, “La cortesía en verso de Pedro de Gracia Dei y su tratado La criança y virtuosa doctrina (1488)”, en VV. AA., Les traités de savoir-vivre en Espagne et au Portugal du Moyen Âge à nos jours, Clermont-Ferrand, Association des Publications de la Faculté des Lettres et Sciences Humaines de Clermont-Ferrand, 1995, págs. 43-54; J. C. Conde López, “La historiografía en verso: precisiones sobre las características de un (sub)género literario”, en J. Paredes (ed.), Medioevo y literatura. Actas del V Congreso de la Asociación Hispánica de Literatura Medieval (Granada, 27 septiembre-1 octubre 1993), vol. II, Granada, Universidad, 1995, págs. 47-59; F. Gómez Redondo, Historia de la prosa medieval castellana, II. El desarrollo de los géneros. La ficción caballeresca y el orden religioso, Madrid, Cátedra, 1999, pág. 1781.
Víctor Infantes
